Cathartidae

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Nota: Se procura o rio de mesmo nome, consulte Rio Urubu.

Cathartidae

Classificação científica

Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Aves
Ordem:	Ciconiiformes
Família:	Cathartidae

Géneros

Cathartes
Coragyps
Gymnogyps
Sarcorhamphus
Vultur

Cathartidae é uma família de aves ciconiformes conhecidas também como abutres do Novo Mundo. O grupo inclui as aves designadas vulgarmente por urubus e condores. Estas aves assemelham-se exteriormente aos abutres do Velho Mundo, mas estes pertencem à família Accipitridae. As semelhanças são um exemplo de evolução convergente direccionada para hábitos alimentares necrófagos.

Os urubus e condores habitam exclusivamente o continente americano e ocupam uma enorme variedade de habitats, desde os Andes às regiões tropicais e semi-tropicais da América Latina.

Em algumas regiões do Brasil é chamado erroneamente de "corvo".

No Brasil é comum ouvir-se dizer que os urubus conseguem comer alimentos estragados porque "após comer, voam até à camada de ozonio (entre 16.000 e 20.000 metros de altitude) e lá abrem a boca, permitindo que o gás em questão destrua as bactérias que infestam os alimentos". Tal afirmativa, que já constou até em alguns livros escolares, é mera fantasia.

Na verdade, a explicação é simples: o organismo dos urubus (e, em menor escala, o das cegonhas, carcarás e certas corujas) apenas é resistente a tais bactérias, por meio de anticorpos e enzimas ainda não totalmente estudados, segundo o ornitólogo Luís Sanfilipo. Além do mais, o vôo máximo que um urubu-de-cabeça-preta alcança, uma das espécies mais comuns que existe, chega a 6.000 metros. No entanto, eles ainda podem adoecer, ao ingerir alimentos contaminados por produtos químicos ou então por germes contra os quais não tenham imunidade.