Clonagem
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Clonagem é o processo natural ou artificial pelo qual são produzidos clones, cópias fiéis geneticamente de outro ser, por reprodução assexuada.
A clonagem tem sido um assunto muito debatido recentemente com o advento de técnicas que permitem a clonagem de animais a partir de óvulos não fecundados. Mas processos de clonagem artificial são conhecidos desde o século XIX entre os horticultores, que já obtinham clones de orquídeas através da cultura de tecidos meristemáticos de uma planta matriz, que originava dezenas de novas plantas geneticamente idênticas.
A clonagem também é um processo natural, realizado principalmente por plantas, mas também por animais, como os cnidários e esponjas, que dão origem a novos seres de vida independente a partir de brotamentos no corpo do indivíduo original. As plantas, por sua vez, podem produzir novos clones geneticamente idênticos através de brotamentos ao longo de um rizoma. Em algumas espécies da família Crassulaceae, há a formação de propágulos ao longo dos bordos das folhas, propágulos estes que desprendem-se e se desenvolvem no solo, dando origem a novos adultos geneticamente idênticos à planta original. O termo clone foi criado em 1903 pelo botânico Herbert J. Webber enquanto pesquisava plantas no Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Segundo Webber, o termo vem da palavra grega Klón, que significa broto vegetal. É basicamente um conjunto de células, moléculas ou organismos descendentes de uma célula e que são geneticamente idênticas a célula original. Desta forma, a clonagem é um processo de reprodução assexuada, onde são obtidos indivíduos geneticamente iguais (microorganismo, vegetal ou animal) a partir de uma célula-mãe. É um mecanismo comum de propagação de espécies de plantas, bactérias e protozoários. Em humanos, os clones naturais são gêmeos univitelinos, seres que compartilham do mesmo DNA, ou seja, do mesmo material genético originado pela divisão do óvulo fertilizado.
A clonagem alcançou a ficção aquando da escrita de "Admirável Mundo Novo", por Aldous Huxley, que talvez não imaginasse que algum dia a ciência poderia aproximar-se tanto da ficção de sua obra. Ainda que com possibilidades remotas de tornar-se realidade, a produção de indivíduos em laboratório, tal como prega a obra de Huxley, já ultrapassou a linha divisória entre a ficção e a realidade. De fato, com o avanço da ciência, o termo “clonagem” há muito deixou de ser usado somente no meio científico para tornar-se uma palavra comum no cotidiano.
Clonar significa produzir indivíduos idênticos a um outro, por meio de técnicas que excluem a fertilização. Na área vegetal, a clonagem deixou de ser novidade faz tempo e a Embrapa Acre também já se prepara para desenvolver esta tecnologia em laboratório. A técnica vem sendo usada para propagar inúmeras espécies de plantas, como batata, bananeira e abacaxizeiro. Partindo-se de “pedacinhos” de uma planta, é possível originar, em questão de meses, dezenas ou centenas de outras plantas iguais. A importância disso é que podemos escolher os melhores indivíduos para serem produzidos, qualquer que seja o aspecto desejado (produção, sanidade, etc.). Enquanto a clonagem vegetal vinha sendo continuamente otimizada, a clonagem animal e, sobretudo, a humana eram consideradas apenas uma visão futurista da ciência. No entanto, como resultado do avanço no conhecimento científico, tanto a clonagem humana como a animal já estão batendo a nossa porta. Isto ficou mais evidente em Fevereiro de 1997 com o nascimento da ovelha Dolly, o primeiro mamífero a ser clonado a partir de uma célula adulta, na Escócia.
O objetivo deste artigo não é descrever o método empregado, mas sim levantar uma discussão e conscientizar o leitor sobre esta nova tecnologia. Na teoria, produzir um clone animal é relativamente simples: basta que um óvulo não fertilizado de uma fêmea seja obtido e enucleado (remoção do núcleo que contém a informação genética); a seguir, o núcleo de uma célula do organismo o qual se quer clonar (doador do núcleo) é introduzido no óvulo sem núcleo. A partir daí, processos químicos ou elétricos são usados para estimular a fusão das partes (citoplasma e núcleo) e formar uma nova célula que dividida sob condições artificiais formará um embrião, o qual será finalmente transplantado para um útero a fim de se desenvolver e formar uma cópia do doador, com a ressalva de alguma herança citoplasmática.
Embora a teoria seja simples, a prática é complexa. Nos animais os resultados da clonagem têm freqüentemente apontado para nascimentos com algum tipo de anomalia e alta ineficiência quando os resultados são expressos em nascimentos vivos por transferência de embrião. Mesmo assim, as pesquisas na área não param e depois do anúncio do nascimento da ovelha Dolly, proles vivas de camundongos, ratos, coelhos, porcos e vacas já foram registradas. O Brasil também já apresenta resultados na área. Em março de 2001, pesquisadores da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia anunciaram o nascimento do primeiro clone bovino batizado de “Vitória”. Embora a técnica de clonagem animal seja bem mais complexa do que a vegetal e ainda esteja longe de ser totalmente dominada, os objetivos finais são bastante semelhantes àqueles da clonagem vegetal e incluem, entre outros, a possibilidade de multiplicação de animais com boas características genéticas e a recuperação de populações de espécies silvestres ameaçadas de extinção.
Com os avanços obtidos na área animal, abriram-se perspectivas para que a técnica também fosse estudada em seres humanos com fins terapêuticos. No entanto, a manipulação de células humanas gerou polêmica que culminou quando foi levada para o plano reprodutivo. Em 2002, equipes de pesquisadores fizeram anúncios sobre possíveis trabalhos visando à produção de clones humanos. O mais recente foi no último 26 de dezembro pela Companhia Clonaid, uma organização religiosa internacional fundada há pouco mais de 6 anos que acredita na existência de extraterrestres e se denomina como a primeira companhia do mundo a oferecer serviços de clonagem humana, a qual anunciou, sem nenhuma comprovação científica, o nascimento do primeiro clone humano. Não bastasse isso, alguns dias mais tarde a mesma empresa anunciou o nascimento de um segundo clone, mais uma vez sem apresentar nenhuma prova sobre a bagagem genética destes recém-nascidos, causando desconfiança na comunidade científica internacional sobre a veracidade de tais nascimentos. Atualmente, o número de clones recém-nascidos já seria cinco, o último nascido em 4 de fevereiro.
Sob o ponto de vista técnico e para os defensores da clonagem humana, a tecnologia poderia beneficiar, por exemplo, casais inférteis que deixariam de se utilizar das técnicas atuais de fertilização in vitro para reproduzir indivíduos relacionados a si mesmos. No plano da ficção, acredita-se que por meio dela seria possível clonar novos Hitlers, Einsteins, Vivaldis, etc. Baseando-se nas experiências com os animais nas quais a eficiência em se produzir proles vivas e normais é bastante baixa, atualmente, a clonagem humana para fins reprodutivos é injustificável. Em razão destes riscos e em nome de princípios éticos, instituições como a Organização Mundial da Saúde e Unesco são contra os estudos de clonagem para estes fins.
Ficção ou não, a ciência avança a passos largos e as técnicas de clonagem, sejam elas para vegetais ou animais, deverão ser cada vez mais estudadas e aperfeiçoadas. A questão central é saber de que forma e para que fins essa tecnologia será manipulada. Mesmo que as pesquisas avancem no plano terapêutico, a possibilidade ou não de se manipular células humanas deve ser tratada com extrema prudência e regulada por comissões disciplinares para que empresas oportunistas não venham a se utilizar da técnica para outros fins que não o avanço da ciência e benefício da humanidade.
Índice |
[editar] O que significa "Clonagem"?
- Clonar um ser vivo significa obter mais “cópias” dele, ou seja, obter um ser vivo geneticamente idêntico ao primeiro (o "original", o ser vivo da qual foi retirada a informação genética).
- Basicamente, é um método científico artificial que utiliza células somáticas no lugar do óvulo e do espermatozóide.
[editar] Cronologia
- Anos 30: Surgem as hipóteses e experiências sobre clonagem (fecundação artificial do espermatozóide do ovócito II).
- 1952: Surge o primeiro experimento, com sucesso. Houve a clonagem de rãs a partir de células de girino.
- 1996: A Clonagem da Ovelha Dolly. Ela foi gerada a partir de células mamárias de uma ovelha adulta de 6 anos.
A ovelha sofria de envelhecimento precoce, devido à célula a partir do qual Dolly foi clonada ser proveniente de uma ovelha com idade já avançada. Faleceu a Fevereiro de 2003, com uma infecção pulmonar incurável. Seu corpo está empalhado no Royal Museum of Scotland.
[editar] Processo
O ser humano produz clone cortando e cultivando pedaços de plantas. Ex: Ovelha Dolly A ovelha foi gerada de células somáticas retiradas de um animal adulto. A parte nuclear das células, onde encontramos o genes, foram armazenadas. Na fase seguinte, os núcleos das células somáticas foram introduzidos dentro dos óvulos de uma outra ovelha, de onde haviam sido retirados os núcleos. Desta forma, formaram-se células artificiais. Através de um choque elétrico, as células foram estimuladas, após um estado em que ficaram “dormindo”. Os genes passaram a agir novamente e formaram novos embriões, que introduzimos no útero de uma ovelha por gerar a ovelha Dolly.
Março 2001: A clonagem de animais no Brasil iniciou-se com o nascimento de Vitória, uma bezerra da raça simental desenvolvida pela equipe de Rodolfo Rumpf, coordenador do projeto de biotecnologia de reprodução animal da Embrapa.
[editar] Clonagem humana
- Como se faria?
Os cientistas tirariam o ADN ( onde está contida toda nossa informação genética) de uma célula epidérmica e colocariam num ovo de uma mulher da qual foi previamente retirado o ADN. Uma faísca de eletricidade iria dividir o ovo e após alguns dias teria um embrião geneticamente igual a si. A ficção da produção de clone humano não é prioridade, o que os cientistas pretendem é produzir células humanas clonadas que possam ser utilizadas para tratar algumas doenças.
- Os riscos:
O Mal uso da clonagem de bebês, a fim de lucrar. Os médicos consideram os riscos da clonagem humana muito elevados. Várias pessoas em todo mundo anunciaram a sua intenção de clonar um bebê.
