John Spencer, 8° Conde Spencer
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Edward John Spencer, 8° Conde Spencer (24 de janeiro de 1924 - 29 de março de 1992) foi o pai de Diana, Princesa de Gales.
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[editar] Infância e juventude
Edward John Spencer, visconde Althorp, nasceu em Sussex Square 24, em Londres, Inglaterra. Seu pais eram Albert Spencer, 7° Conde Spencer (1892-1975) e Cynthia Spencer, Condessa Spencer (1897–1972), a segunda filha do 3° Duque de Abercorn. Ele tinha uma irmã mais velha, Lady Anne Spencer (1920). Em 1936, sua mãe foi feita Woman of the Bedchamber e dama de companhia da rainha Elizabeth II. Johnny Spencer foi educado em Eton College e na Real Academia Militar de Sandhurst. Oficial da Royal Scots Greys, ele lutou na Normandia, França, depois do Dia D. Quando a Segunda Guerra Mundial acabou, o visconde Althorp foi apontado palafreneiro do rei Jorge VI e, em fevereiro de 1952, de sua filha, a rainha Elizabeth II.
[editar] Noivado
Numa visita a Sandringham, Spencer conheceu Frances Ruth Burke-Roche, filha do rico Edmund Burke-Roche, 4° Barão Fermoy (1885-1955), e de sua esposa, Ruth Burke-Roche, Baronesa Fermoy. Ambos eram amigos do rei Jorge VI e da Rainha Elizabeth. Eles começaram um intenso caso de amor depois do baile de "estréia na vida social" de Frances, em abril de 1953, apesar da diferença de idade: ele tinha vinte e nova anos e ela, apenas dezessete.
[editar] Primeiro casamento
Quando foi anunciado o noivado, o visconde Althorp acompanhou a rainha num tour pela Austrália, deixando a família da noiva responsável pelo casamento. Em 1° de junho de 1954, Johnny e Frances se casaram na Abadia de Westminster, numa cerimônia de privilégio, organizada por Percy Herbert, Bispo de Norwich. Compareceram à cerimônia aproximadamente setecentos convidados; entre eles, a rainha, o Duque de Edimburgo, a Rainha Mãe e mais outros três membros da família real. Foi chamado de "o casamento do ano" pelo tablóide Daily Mirror. O visconde e a viscondessa Althorp deixaram depois a abadia para serem recepcionados no Palácio de St. James. John e Frances tomaram como residência Park House, dentro da propriedade real de Sandringham, Norfolk.
[editar] Filhos
Os Althorp (pronuncia-se Altrup) tiveram cinco filhos:
- Elizabeth Sarah Lavinia Spencer (19 de Março de 1955), que casou-se com Neil Edmund MacCorquodale.
- Cynthia Jane Spencer (11 de Fevereiro de 1957), que casou-se com Sir Robert Fellowes, depois Barão Fellowes.
- John Spencer, que morreu dez horas depois de nascer, em 12 de Janeiro de 1960.
- Diana Frances Spencer, que casou-se com Charles, Príncipe de Gales.
- Charles Edward Maurice Spencer, depois 9° Conde Spencer (20 de Maio de 1964).
[editar] Problemas do casamento
Os Spencer, assim como gerações de famílias nobres inglesas, desejavam um filho e um herdeiro. Entretanto, até 1957, o casal somente tinha produzido duas filhas, Sarah e Jane. Em janeiro de 1960, um filho, nomeado John, nasceu, mas morreu com apenas dez horas de vida. A morte do primogênito arruinou ainda mais o relacionamento entre John e Frances, que constantemente era mandada para especialistas de obstetrícia pelo marido, a qual achava que ela tinha um "problema".
Depois de um aborto espontâneo mantido em segredo, Frances engravidou novamente. Toda a família Spencer, especialmente Johnny, estava comemorando, antecipadamente, o nascimento de um menino que não viria ao mundo, pois Diana foi o resultado dessa gravidez. Somente em 1964, perto do aniversário de dez anos de seu casamento, o filho Charles nasceu. Porém o nascimento do tão esperado herdeiro da família Spencer não aliviou as tensões em Park House; Frances, talvez achando que suas responsabilidades estavam acabadas, começou a se preocupar com sua felicidade. Jovem e financeiramente independente, ela conseguiu morar em Londres, pois não gostava muito, como John Spencer gostava, da vida no interior.
[editar] Separação e divórcio
Em 1966, durante um jantar, Frances conheceu Peter Shand Kydd, um vívido, aventureiro e boêmio herdeiro de um próspero negócio de papel de parede. Os Spencer e os Shand Kydd esquiavam freqüentemente juntos nas férias, mas o relacionamento entre Peter e Frances tornou-se um caso amoroso e extraconjugal. Peter deixou sua esposa Janet para se encontrar secretamente com Frances durante suas visitas à capital. Em setembro de 1967, o visconde Althorp concordou com a separação ao saber por Frances sobre o relacionamento com Peter Shand Kydd.
Um mês depois, Diana, seu irmão Charles e a babá foram para o apartamento de Frances, localizado em Cadogan Place. Sarah e Jane naquele momento estavam estudando num internato. Diana foi educada numa escola local e Charles, num jardim de infância. Johnny Spencer os visitava durante os fins de semana. No Natal de 1967, a família toda foi reunida em Park House, mas depois disso Spencer recusou deixar seus filhos retornaram à capital com sua mãe. Frances então não discutiu e saiu.
No dia 10 de abril de 1968, Janet Shand Kydd exigiu o divórcio do marido, acusando-o de adultério e de ter um caso com Frances Spencer. Em setembro daquele mesmo ano, Frances apelou pela custódia dos filhos. Com o depoimento de sua mãe, Lady Fermoy, contra a própria filha, ela perdeu. Lady Fermoy achava que as crianças ficariam melhor em Norfolk; por outro lado, havia valorizado demais a conexão com os Spencer, ficando horrorizada com o fato de Frances ter fugido com um empresário.
Em 12 de dezembro, a viscondessa Althorp apelou pelo divórcio, mas o visconde, mencionando a já provada infidelidade de sua esposa, ganhou o caso e a guarda dos quatro filhos. O divórcio foi feito absoluto em abril de 1969. Em termos práticos, os acordos de custódia não proibiam Frances de visitar seus filhos, para os quais ligava todos os dias. Sarah e Jane, por serem mais velhas, estavam livres para escolherem onde desejavam ficar; Jane queria ficar com a mãe em Londres, mas Sarah preferia Park House. Em alguns fins de semana, Diana e Charles alternavam entre Londres e Norfolk e, nos feriados, eram divididos igualmente entre os dois pais. No dia 2 de maio daquele mesmo ano, Frances e Peter Shand Kydd se casaram.
[editar] Oitavo conde Spencer
No dia 9 de junho de 1975, seu pai, Albert Spencer, sétimo Conde Spencer, morreu; conseqüentmente, John o sucedeu como oitavo Conde Spencer e herdou a propriedade ancestral da família, Althorp, localizada em Northamptonshire. A nova residência da família passou a ser Althorp e não mais Park House.
[editar] Segundo casamento
Em 1976, num registro de Caxton Hall, sem o conhecimento das famílias de ambos, Lord Spencer casou-se com Raine, Condessa de Dartmouth, filha da famosa romancista Barbara Cartland e de seu primeiro marido, Alexander McCorquodale, herdeiro de uma fortuna de tipografia. Raine havia se divorciado naquele mesmo ano de Gerald Legge, Conde de Dartmouth, com quem tinha quatro filhos. Lord Spencer foi chamado de "o outro homem" durante o processo de divórcio dos Dartmouth. Raine era profundamente impopular com seus enteados, que a apelidaram de "Raine Ácido".
[editar] Morte
O conde Spencer morreu no Hospital Humana, em Wellington, Londres, aos 68 anos. Seu funeral ocorreu numa igreja dentro de Althorp, e seu corpo está enterrado no mortuário dos Spencer em Great Brington.
