Mephitidae
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Mephitis |
Mephitidae é uma família de mamíferos da ordem Carnivora, que inclui o cangambá e as chamadas doninhas fedorentas. O grupo conta com 11 espécies, classificadas em quatro géneros, a maioria das quais típicas do Novo Mundo. Os mefitídeos já foram considerados como uma sub-família (Mephitinae) dentro da família Mustelidae (doninhas e aliados), mas são hoje em dia classificados à parte com base em critérios de genética.
Três dos quatro géneros ocorrem nas Américas, um dos quais (Conepatus) com distribuição no Brasil. O género Mydaus encontra-se nas Filipinas e Indonésia. Os mefitídeos ocupam uma grande variedade de habitats, desde zonas montanhosas, florestas densas, pradarias, a áreas agrícolas.
Os mefitídeos são mamíferos de médio porte, com patas curtas, cauda proeminente e tufada e garras adaptadas para escavar. Podem ser reconhecidos pelos padrões típicos da sua pelagem em geral preta ou castanha com riscas ou pintas bem marcadas numa cor contrastante. Uma das principais características do grupo é a presença de glândulas odoríderas, localizadas na região posterior, que produzem um cheiro muito activo e desagradável em caso de ameaça. O objectivo é afastar possíveis predadores com um jacto de líquido odorífero apontado aos olhos que pode ter um alcance de dois metros.
Os mefitídeos não são animais territoriais e vários indivíduos ocupam a mesma região, mesmo na época de reprodução quando um macho monopoliza diversas fémeas. O período de gestação varia bastante conforme a espécie. Nas espécies que habitam o norte dos Estados Unidos e Canadá, a implantação dos óvulos no útero pode ser adiada consoante as condições ambientais. Cada ninhada produz entre 2 a 10 crias que nascem cegas, sem pelo e totalmente dependentes da progenitora. Após cerca de dois meses, os juvenis tornam-se independentes, adquirindo maturidade sexual ao fim de um ano. A esperança de vida média na natureza é entre 6 a 7 anos, mas cerca de 50% dos juvenis não sobrevivem ao primeiro ano, devido aos predadores e a doenças.
Os mefitídeos são animais noturnos que passam o dia em tocas escavadas por eles próprios ou aproveitadas de outros animais. Nos climas mais frios, podem hibernar. Embora sejam solitários, não são agressivos para com animais da sua espécie.
Os mefitídeos são principalmente omnívoros e baseiam a sua dieta em pequenos invertebrados e ovos. Os juvenis são caçados por lince, mochos, coiotes, texugos e aves de rapina. As espécies dos Estados Unidos podem ser um vector da raiva.
[editar] Ligações externas
| Ordem Carnivora |
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