Nouakchott
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Nouakchott (em Árabe: نواكشوط ou انواكشوط) é a capital e maior cidade da Mauritânia. A cidade fica no distrito da capital, não fazendo parte de qualquer das regiões da Mauritânia. Com uma população estimada em 881.000 habitantes (1999), fica localizada nas coordenadas 18°6' Norte, 15°57' Oeste (18.1, -15.95). [1]
Como parte da colónia da África Ocidental Francesa, a Mauritânia não tinha capital. A capital da colónia era Saint-Louis, no Senegal. A pequena cidade portuária e piscatória de Nouakchott foi escolhida para capital do novo país em 1957, tendo-se iniciado um ambicioso programa de construção para aumentar a população da cidade para 15.000 habitantes. Em 1958, a Mauritânia transformou-se numa república autónoma, dentro da Comunidade Francesa. Quando esta organização se tornou moribunda em 1962, Nouakchott tornou-se capital da Mauritânia independente.
Devido ao seu pequeno tamanho até 1958, existem poucos factos relevantes na história de Nouakchott, com excepção da possibilidade de os Almorávidas serem originários desta área.
Nouakchott fica na costa Atlântica do Deserto do Saara. Com excepção do porto de Nouakchott, a faixa costeira é deixada vazia e sujeita a inundações. O crescimento explosivo da cidade (20.000 habitantes em 1969, 150.000 em 1980) deve-se à seca que começou no início da década de 1970, com muitas pessoas a migrarem para a capital em busca de uma vida melhor.
Devido ao rápido crescimento, a cidade está espalhada por uma grande área, com poucos edifícios altos. A cidade está centrada na Avenida Abd-el-Nasser, uma rua larga e flanqueada por árvores, que liga o aeroporto ao centro da cidade.
Nouakchott age como ponto de ligação entre a população urbana e a população nómada do país. Parte da população tem um estilo de vida nómada, tornando difícil estimar a sua população. Apesar de as rochas sob a cidade possuírem um vasto reservatório de água potável, conhecido como Lago Trarza, o rápido crescimento da cidade provoca a escassez de água potável.
Entre os pontos importntes da cidade incluem-se o Museu de Nouakchott, vários mercados, incluíndo o Mercado da Prata de Nouakchott, e as praias, uma das quais serve de base à frota de pesca.
