Thomas Edison
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Thomas Alva Edison (Milan, 11 de Fevereiro de 1847 — West Orange, 18 de Outubro de 1931) foi um inventor e empresário dos Estados Unidos que desenvolveu muitos dispositivos importantes. The Wizard of Menlo Park, como era conhecido, foi um dos primeiros inventores a aplicar os princípios da produção maciça ao processo da invenção. Entre as suas contribuições encontram-se a lâmpada eléctrica incandescente, o gramofone, o cinetoscópio, o ditafone e o microfone de grânulos de carvão para o telefone, Edison é um dos precursores da tecnologia do século XX. Muitos o consideram o maior inventor de todos os tempos e teve seu QI estimado em cerca de 240. A ele são atribuídas mais de 1300 patentes (das quais várias centenas são de fato de sua própria autoria).
Thomas A. Edison desde criança demonstrou poder de observação e curiosidade. Em 1854, a família mudou-se para Port Huron, Michigan. No sótão de casa Edison instalou um laboratório de química, onde realizava experiências. Aprendeu o código Morse e começou a construir telégrafos artesanais.
Trabalhou como vendedor de livros e telegrafista, e em 1868 patenteou seu primeiro invento, um contador automático de votos. Dois anos depois, fundou sua empresa em Newark, Nova Jersey. Inventou um equipamento eletromecânico que transmitia telegraficamente as cotações da bolsa de valores, ficando muito rico com a comercialização deste; a seguir produziu muitos inventos que não tiveram resultado comercial.
Após algum tempo, Edison inventou mais um de seus dispositivos, um aparelho que agilizava as transmissões em código morse, era uma pena elétrica que simplificava a duplicação em mimeógrafo. O microfone de carvão, outro invento, proporcionou as transmissões telefônicas. Mudando-se para Menlo Park, Nova Jersey, diversificou suas pesquisas, abordando as mais diversas tecnologias, iniciando as pesquisas em telefonia, aperfeiçoou o fonógrafo, criou a primeira lâmpada incandescente com filamento de carvão. Já com uma grande equipe de profissionais, construiu o primeiro dínamo de alta potência e patenteou muitas invenções, de onde sobressaíram o gerador de alto vácuo para a fabricação de lâmpadas, medidor de consumo elétrico, o regulador de corrente para máquina de solda elétrica.
Em outubro de 1879 a Edison Eletric Light Company era uma potência econômica dominando a geração de eletricidade nos Estados Unidos, porém seu criador continuou com sua produção de inventos. Nesta época patenteou a lâmpada incandescente de filamento fino de carvão a alto vácuo. O produto, devido à nova tecnologia, teve aumento substancial de sua vida útil; em 1883, após ter descoberto o efeito Édison, patenteou o primeiro dispositivo termiônico, um díodo termiônico ou válvula de Edison, que foi precursora da válvula de rádio, ou válvula termiônica.
Em 1888 a Edison General Eletric foi fundada, iniciando um dos maiores conglomerados industriais do planeta, fabricando todos os tipos de dispositivos elétricos, como geradores, motores, gigantescas válvulas solenóides, a empresa que se transformou num dos maiores fabricantes multinacionais. Durante a Primeira Guerra Mundial, a General Eletric entrou para o campo de metalurgia naval produzindo gigantescas máquinas e equipamentos que vieram a incorporar os novos navios que estavam sendo produzidos nos mais diversos estaleiros dos Estados Unidos, e a GE entrou para o ramo da indústria química aperfeiçoando os métodos de fabricação de novos produtos e substãncias.
Edison foi considerado um dos inventores mais prolíficos do seu tempo, registando 1093 patentes em seu nome. A maioria dessas invenções não eram completamente originais mas melhorias de patentes mais adiantadas, e foram feitas realmente por seus numerosos empregados - Edison foi criticado frequentemente por não compartilhar os seus créditos.
