Ultimate Fighting Championship
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Ultimate Fighting Championship é uma organização americana de luta em contacto total (Vale Tudo ou Full Contact NHB). Lutadores desse esporte usam diferentes modalidades como jiu jitsu, boxe, wrestling, muay thai, karate, e muitas outras artes marciais. O UFC é comandado pela Zuffa Entertainment, LLC. Campeonatos como esses vem sofrendo muitas críticas por causa de sua extrema violência, porém, para participar de um deles é necessário ser altamente qualificado e profissional (nem sempre isso é respeitado).
[editar] História
Os primeiros eventos eram torneios de 8 ou 16 homens promovidos pela organização de entretenimento Grupo Semaphore (SEG) em associação com a WOW Promotions (liderada por Art Davie e Rorion Gracie), onde os lutadores tinham que ganhar 3 lutas para se sagrarem o campeão do UFC. O primeiro evento foi realizado em 1993.
O UFC começou como o primeiro evento renomado de vale tudo em 1993.Com o intuito de descobrir o melhor lutador do mundo, não importava o estilo de artes marciais que ele praticava, inspirado no Vale tudo brasileiro. Embora tinha algumas regras, o UFC era conhecido como No holds barred fighting (vale tudo ao pé da letra) e as lutas eram ocasionalmente violentas e brutais. Os primeiros UFC's eram menos esporte do que espetáculo, o que levou a acusações de brutalidade e "briga de galo humana".
O UFC se tornou um sucesso em pay-per-view e video caseiro, tudo por causa de sua originalidade, realismo, e cobertura da midia, apesar de nem todas favoravelmente. A natureza do esporte logo chamou a atenção das autoridades e eventos do UFC foram banidos de diversos estados americanos. Após repetidas criticas, e diversas cartas contras em protestos feitas pelo senador republicano do Arizona John McCainm o UFC saiu dos principais pay-per-views. O UFC continuou a ser exibido no PPV da directv, porem sua audiência era minima comparada como era antes.
De acordo com as pressões politicas, o UFC se reformou, de forma lenta foi pondo regras mais estritas, começou a ser sancionado por comissões atléticas, e se vendendo como um esporte legítimo. Deixando de lado o slogan de vale tudo e pregando o banner de Mixed Martial Arts, o UFC ressurgiu de sua isolação política para se tornar mais socialmente aceitavel, recuperando sua posição na televisão a cabo. Continuando a trabalhar com as comissões atléticas, eventos eram feitos em lugares menores como Iowa, Mississippi, Louisiana, Wyoming e Alabama. A SEG não conseguiu realizar videos do UFC 23 ao 29, em um período conhecido como Idade das pedras do UFC. Junto com outro eventos trablhando junto as senções americanas, o IFC conseguiu o primeiro evento sancionado de MMA, que ocorreu dia de 30 de setembro em Nova Jersey, no ano de 2000. Após dois meses, o UFC realizou seu primeiro evento sancionado, UFC 28, sobre as leis do Comissão Atlética de Nova Jersey.
Após uma longa briga para ser sancionado, e á beira da falência, a SEG se reuniu com os executivos do Station Casinos; Frank and Lorenzo Fertitta, e o promotor de boxe, Dana White em 2001, com uma oferta para comprar o UFC. Um mês depois, em janeiro de 2001, os Fertittas e o promotor de boxe Dana White compraram o UFC por 2 milhões de doláres e criaram a Zuffa, como patente controladora do UFC. Tendo relações com a comissão atlética de Nevada ( Lorenzo Fertitta já foi um membro), a Zuffa conseguiu assegurar aprovação para fazer shows em nevada em 2001. Pouco tempo depois, no UFC 33, o UFc retornou á TV á cabo, PPV.
O UFC, bem devagar, foi crescendo em popularidade após a compra pela Zuffa, devido a fortes propagandas, grandes patrocínios, a volta ao PPV, e a venda de DVDs. Com grandes eventos em lugares famosos como o casino Trump Taj Mahal e MGM Grand Arena, e com as vendas de PPV voltando a ser como antigamente, o UFC conseguir seu primeiro acordo na televisão com a Fox Sports Net e com o The Best Damn Sport Show, que realizou a primeira luta de MMA na tv á cabo americana, em junho de 2002, no UFC 37.5 (Belfort vs Liddell). Depois, FSN estava botando os melhores momentos no ar também. No UFC 40, as compras de PPV venderam 150,000 em um card que tinha como evento principal a rivalidade entre Tito Ortiz, o queridinho do IFC, contra Ken Shamrock, veterano do UFC. Apesar do sucesso, o UFC ainda apresentava dividas, e em 2004, Zuffa tinha perdido 34 milhões de dolares desde a compra.
Após ser exibido em séries de TV, os irmãos Fertittas viram o quanto o UFC funcionava bem como um meio de marketing. Decidirão, então, que o UFC tinha que ter um reality show, o The Ultimate Fighter. Todas as emissoras rejeitaram, menos uma, a Spike TV. Com uma oferta de bancar os 10 milhões de gastos com a produção, eles conseguiram fechar o negócio. Em janeiro de 2005, Spike TV lançou a série, o show se tornou um sucesso imediato, se tornando um dos programas com mais audiencia da Spike TV, e transmitindo uma luta memoravel entre Forrest Griffin contra Stephan Bonnar nas finais, que ficou conhecida como a luta do ano. Depois dessa temporada, tres mais apareceram, e já existem séries marcadas para 2007 e 2008.
Seguido pelo sucesso do reality show, a Spike TV levou ao ar o UFC Unleahed, uma hora de programa semanal, com lutas de diferentes eventos, e também assinou um contrato para transmitir o UFC Fight Night.
Com visibilidade alardente, os numeros de PPV aumentaram absurdamente. O UFC 52, primeiro evento após o The Ultimate Fighter, arrecadou uma audiencia de 280,000, quase o dobro de seu antigo recorde. A revenche entre Couture e Liddell teve 410,000 compras de PPV. O Evento que contou com o brasileiro Royce Gracie arrecadou nada menos que 600,000 compras de PPV. UFC 61, arrecadou 775,000. Perdendo apenas em compras para um card do Oscar de La hoya.
Com os negócios com a TV a cabo e sua legalizaçao no estado da California (Um nucleo enorme de fãs), o UFC está atualmente ressurgindo com toda força, com uma popularidade estrondosa, junto com cobertura completa de todos os meios de comunicação. Os shows podem ser vistos nos EUA, assim como na Australia, Reino Unido, Canada, Japão, Mexico, Brasil e Irlanda. O UFC pretende se expandir, e realizar shows regularmente no Canada e no Reino Unido. Dana White, anunciou recentemente em uma entrevista que o UFC irá visitar o México em 2007.
O UFC já está na edição 70, que será realizada na Inglaterra. E contara com apresença do campeão do PRIDE, Mirko Cro Cop. Para melhorar sua imagem e atrair mais telespctadores, os organizadores do UFC contrataram o brasileiro Antônio Rodrigo Nogueira, O Minotauro, considerado um dos melhores lutadores de todos os tempos.
