Zuiderzee

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Zuiderzee é um golfo de cinco mil Km², formado pelas águas do mar do Norte, na costa noroeste dos Países Baixos. No século I, era mistura de planície e lagos de água doce, ligados ao mar por um dos braços do rio Reno. Mais tarde, entre os anos 250 e 600, o nível do mar elevou-se e com isso o rio e o lago principal alargaram-se. Esse trecho separava-se do mar do Norte por bancos de areia que são agora as ilhas Frísias. Por volta do ano 400, os habitantes das ilhas construíram os primeiros diques e os terpen ou werden, colinas onde se refugiavam quando as águas se elevavam. Seguiu-se um período em que houve o fenômeno oposto - baixa no nível do mar -, mas no século XIII enchentes inundaram vastas áreas e criaram o Zuiderzee propriamente dito.

Com o objetivo de recuperar essas terras iniciou-se em 1916 a dessecação do Zuiderzee. Foi erguido um dique com trinta quilômetros, o Afsluitdijk, que dividiu o Zuiderzee no Waddenzee e no IJsselmeer. Na década de 1980, metade deste já era aproveitado para agricultura, graças a um sistema de estações de bombeamento, diques e comportas. Suas águas se tornaram doces e já se completaram quatro dos cinco pôlderes planejados, que totalizarão dois mil Km².