Zuiderzee

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Zuiderzee war der Name einer Meeresbucht im nördlichen Teil der Niederlande. Durch Eindeichung ist daraus das heutige Ijsselmeer entstanden, sowie weitere Seen (IJmeer, Veluwemeer, Gooimeer, Markermeer, Drontermeer, Eemmeer und Ketelmeer).

Im Niederländischen (und Niederdeutschen) bedeutet zee Meer und meer See.

Ihren Ursprung hatte die Zuiderzee schon etwa ab 700 vor Chr. Bei Sturmfluten drang das Wasser schon weit in das flache und niedrig gelegene Land vor, beim Rückfluss trug es allmählich das hinter den Dünen liegende Moor ab. Für die moorige großflächige Wasserlandschaft prägten schon die Römer den Begriff "Flevomeer". Das Seensystem wurde durch Zuflüsse der Ijssel (auf deutscher Seite die Issel am rechten Niederrhein) sowie weiterer Bach- und Flussläufe genährt, so dass sich mit der Zeit ein großer Süßwasserstrom Richtung Norden bildete. Das Flevomeer wird erheblich größer und deshalb bald "Almere" genannt.

Mit der Julianenflut im Jahre 1164 bricht das Salzwasser in die Zuidersee ein - der natürliche entstandene Sanddeich ist gebrochen, aus dem Binnengewässer ist eine Meeresbucht im Norden der Niederlande entstanden. Mit dem Abtragen des Sumpfbodens des neuen Meeres bildete sich neben der Zuiderzee auch die Waddenzee (Wattenmeer) auf der Südseite der heutigen westfriesischen Inseln. Erst mit der Errichtung des künstlichen Abschlussdeichs (Afsluitdijk) im Jahr 1932 entstand wieder ein Binnengewässer. Aus der Zuiderzee wurde nun das IJsselmeer.

Teile der ehemaligen Zuiderzee wurden als Polder trockengelegt (Zuiderzeewerke), darunter die heutige Provinz Flevoland. Hauptinitiator war der Ingenieur und Politiker Cornelis Lely, nach dem die Flevoländer Provinzhauptstadt Lelystad benannt ist. Die größte Stadt auf Flevoland heißt Almere und gehört zum Einzugsgebiet von Amsterdam; dies macht für die Bedeutung Flevolands mehr aus als der landwirtschaftliche Nutzen, an den man ursprünglich gedacht hatte.

Nach der Annexion der Niederlande durch Napoléon Bonaparte hatte es (zwischen 1811 und 1814) ein Département gleichen Namens (französisch Zuyderzée) gegeben.

Der Name Zuiderzee findet sich nur noch auf historischen Karten bis zum frühen 20. Jahrhundert und wird heute lediglich im historischen Kontext benutzt. Das aktuelle Satellitenfoto, das im Vergleich das Ausmaß der gewonnenen Landfläche verdeutlicht, zeigt demzufolge das IJsselmeer.