Tadeusz Kościuszko
Wikipedia
Tadeusz Kościuszko, född 4 februari 1746 i Mereszowszczyzna i landskapet Polesien (nuvarande Vitryssland och Ukraina), död 15 oktober 1817 i Solure i Schweiz, var en polsk och amerikansk frihetskämpe. Kościuszko deltog i det amerikanska frihetskriget som generalmajor och adjutant åt George Washington och i kampen för oberoende Polen i samband med landets andra och tredje delning.
Kościuszko studerade måleri 1769-1774 i Paris, vilket sammanföll med Polens första delning 1772 mellan Ryssland, Preussen och Österrike.
År 1776 anlände Kościuszko till Amerika, två månader efter USA:s självständighetsförklaring, och där fick han i uppdrag ett antal fortifikationsprojekt, bl.a. uppförande av fästningen West Point vid Hudson River och ett antal andra projekt i sydstaterna som bidrog till USA:s seger. Av den amerikanska kongressen blev han 1783 för sina ingenjörsinsatser utnämnd till brigadgeneral och fick en stor finansiell belöning som han använde för befrielse av svarta slavar och medel för deras utbildning. Thomas Jefferson blev utnämnd som exekutör av Kościuszkos intentioner.
År 1784 återvände Kościuszko till Polen där det politiska tillståndet blev allvarligt. När 1788-1792 den polska sejmen beslutade om återuppbyggnad av den polska republiken och att öka de militära styrkorna till 100 tusen man från 10 000 som avtalet vid första delningen påbjöd, blev Kościuszko utnämnd till generalmajor. Under det följande polsk-ryska kriget (1792) har polackerna vunnit ett antal slag men slutligen förlorade kriget, vilket resulterade i Polens andra delning. Kościuszko gick då i landsflykt till Leipzig, Paris och Dresden.
24 mars 1794- 16 november 1795 ledde Kościuszko ett uppror med stort deltagande av illa väpnade bondebataljoner (med bl.a. de legendariska modifierade lien som vapen). Upproret misslyckades vilket sluligen ledde till Polens tredje delning 1795 och Polen upphörde som obroende nation ända till återupprättandet av staten 1918. Kościuszko blev fängslad, men frigiven av ryssarna 1796.
Efter frigivningen besökte han USA igen men återvände 1797 till Paris där han träffade Napoleon Bonaparte och tackade nej till dennes försök att erbjuda honom en generalstjänst, då Kosciuszko inte litade på Napoleons vilja att återupprätta Polen. Slutligen bosatte han sig i Schweiz till sin död 1817. År 1818 hans kvarlevor till Polen och han ligger begraven på slottet Wawel i Kraków.
För att hedra hans minne har polackerna 1820-1823 rest en stor jordhög (Kopiec Kosciuszki) i Kraków. Mt. Kosciuszko i Australien har tilldelats hans namn av den polske upptäcktsresanden Paweł Edmund Strzelecki.
