佛教藝術

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健馱邏國公元一世紀的佛陀腳印

佛教艺术发源于公元前6至5世纪左右，歷史上的釋迦牟尼佛陀涅槃之後的印度次大陆。之后，随着向亚洲其它地區和世界传播过程中与其它文化的接触，佛教艺术也隨之不断演变。

早期的佛教艺术，在本質上是印度式的，避免直接用人物造型來表現佛陀的形象，稱為無佛像時代。约在公元1世纪前後，将佛陀以人像呈現的佛像时代开始，并持续至今。随着佛教信仰的传播，佛教艺术也朝着地方化、多樣化的方向演变，以適應各國的需要。往北，它通过中亚，渗入东亚形成了佛教艺术北部的分支；往东，它一直扩张到东南亚而形成了佛教艺术南部的分支。在印度，繁荣的佛教艺术对印度教艺术发展的影响持续到10世纪，直至佛教由于回教和印度教迅猛扩展和其他原因，而在印度几乎消声匿迹时。

[编辑] 無佛像時代（公元前5世紀至前1世紀）

印度桑奇大塔

從佛經上來看，《觀佛三昧海經》中，有一段描寫佛陀在世時，當時的優填王因愛慕世尊而以金鑄佛，聽世尊欲來，便以象載金像，恭迎世尊的記載。但藉由現存的許多窣堵波等塔式建築物，例如桑奇大塔，以及石柱的證據，最先能夠清楚顯示出佛教藝術的造作歷史，可追溯到孔雀王朝（約公元前322年至前180年）的阿育王時期。塔外部的雕刻主要表現釋迦牟尼佛一生的故事（稱為佛傳圖）以及前世善行因緣的故事（稱為本生圖），但均以腳印、法輪、寶座、寶塔、菩提樹等標誌象徵佛陀，找不到以人像呈現的形式。