八一九事件

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1991年8月19日，当时的苏联副总统亚纳耶夫宣布总统戈尔巴乔夫因健康原因无法履行职权，总统职务由其代为行使，其后亚纳耶夫会同当时的苏联国防部长亚佐夫元帅及克格勃首脑等人宣布成立“緊急狀態委員會”，声称戈氏的改革已经失败，下令武装部队接管国家政权，同时软禁了在黑海度假的戈尔巴乔夫。在西方国家支持下，“民主派”首脑、当时尚是苏联加盟共和国的俄罗斯联邦总统叶利钦宣布接管俄罗斯境内的全部苏军，并要求军民反对政变。在国内外压力之下，72小时后戈尔巴乔夫宣布重新行使权力，政变遂告失败。

政变的导火线在于戈氏试图将苏联改为一松散的邦联——苏维埃主权共和国联盟，引发苏共党内的传统派不满。但根本原因在于戈尔巴乔夫的改革过于急进，触发了苏联旧体制的种种弊端却又未能给予妥善解决。再加上西方国家“和平演变”策略的引诱，导致苏共的威望一落千丈，号召力大不如前，各加盟共和国内的分离势力大幅增长，令局势一发不可收拾，传统派为了挽救苏共及苏联，便诉之以政变。

政变失败后不久，叶利钦宣布解散苏联共产党，戈尔巴乔夫亦宣布苏共“自动解散”并辞去总书记职务，拥有2,000万党员的苏共随即消失，至当年年底，存在了69年的苏联亦告解体——这就是这次政变给苏共及苏联最大的影响。