北冰洋

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北冰洋（Arctic Ocean），又稱北極海，位於北極圈內，大致以北極點為中心。北冰洋是世界五大洋中最小最淺的。面積1405.6萬平方公里，約占世界大洋面積的3.6%。平均深度1200-1300米，為世界大洋平均深度的三分之一。最深處為南森海盆，深度為5450米。

北冰洋有巴倫支海、波弗特海、楚克奇海、東西伯利亞海、格陵蘭海、哈得遜灣、哈得遜海峽、喀拉海、拉普捷夫海、白海和巴芬灣等边缘海和陆间海。

洋面上有長年不化的冰層，占北冰洋面積的三分之二，厚度多在2－4米左右。中央的海冰已持續存在300萬年，是永久性的海冰。水溫大部分時間在0℃以下。當海水向南流進大西洋時，瓦解的冰山就隨之流入大西洋，給航運帶來威脅。1912年 4月15日，鐵達尼號客輪就是撞到漂流的冰山而沉沒的，造成巨大的人員和財產損失。

北冰洋島嶼很多，数目僅次於太平洋，總面積達400萬平方公里。主要島嶼有格陵蘭島、斯瓦尔巴群岛、北极群岛等。

由於嚴寒，北冰洋區域內的生物種類很少。植物以地衣、苔蘚為主。動物有北極熊、海象、海豹、鹿、鯨等，但數量已日趨減少。

2006年 9月20日，歐洲環境衛星發回的圖片顯示，歐洲北部至北冰洋一帶的永凍冰正在以前所未有的速度鬆動融化。

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北冰洋岛屿