永嘉之乱
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中國古代西晉晋惠帝时，朝廷腐败，发生八王之乱。永兴元年（304年），匈奴贵族刘渊起兵于离石（今属山西），国号汉。晋怀帝永嘉四年（310年），刘渊死，其子刘聪继立。次年四月其將石勒歼晋军十zh:余;zh-cn:余;zh-tw:餘;zh-hk:餘;zh-sg:余万人于苦县宁平城（在今河南鹿邑），并俘杀太尉王衍等人。同年劉聰又遣大將呼延晏率兵攻洛阳，屢敗晉軍，前後殲滅三萬餘人。六月呼延晏到達洛陽，漢將劉曜等人帶兵前來會合，攻破洛陽，縱容部下搶掠，俘虏怀帝，杀太子、宗室、官員及士兵百姓三万zh:余;zh-cn:余;zh-tw:餘;zh-hk:餘;zh-sg:余人，並發掘陵墓和焚毀宮殿，史称“永嘉之乱”。大量人口为避战乱从中原迁往长江中下游，史称“衣冠南渡”。这为东晋偏安一隅作了预备，大量的侨州侨郡的设立，深刻地影响了东晋的政治面貌。同时，客观上促进了长江中下游经济的发展，中国古代经济中心进一步迁往南方。
一般认为，现代客家人的始祖来自于此时期南迁的中原人。
