牙形石

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牙形石（Conodont）是一种古代未知生物的部分遗体，多呈尖齿或锯齿状。牙形石个体微小，从不足0.1毫米到4毫米，属微体化石，其主要化学成分为磷酸钙，一般呈琥珀光泽，浅褐黄、灰白色。牙形石在各种沉积岩中分布甚广，灰岩和页岩中最多，白云岩、燧岩次之，但是牙形石仅限于海相沉积物，非海相沉积物中至今尚未见到。

关于牙形石的生物分类位置问题至今没有解决。20世纪60年代以前，主要有鱼牙说、虫颚说。80年代后，又有牙索动物说、触手环动物说。牙形石在这一未知动物体内的功能也不十分清楚，似乎起牙齿作用的可能性比内部支撑物的可能性大一些。

牙形石从古生代寒武纪开始出现，几经盛衰，绝灭于中生代三叠纪末期，其演化历程达3亿年。牙形石在这个期间演化十分迅速，使得它成为标准化石，有效地用于地层的划分和对比。牙形石形体很小，在钻探工程中的少量岩芯和岩屑中同样可以采集到，这是大化石所不及的。所以在地层划分和对比中，尤其是井下地层的划分对比中，牙形石正日益起着重要作用。