維多利亞湖

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維多利亞湖的空照圖

Victoria lake and the Rift

維多利亞湖（Lake Victoria；又做Victoria Nyanza）是非洲最大的淡水湖，面積有68870平方公里，同時也是熱帶地區最大的淡水湖和世界第二大淡水湖。如果依含水量來比較，維多利亞湖共有2760立方公里的淡水量，排名世界第七。此湖是白尼羅河（世界最長河尼羅河支流）的源頭，位於東非大裂谷區，由非洲三國：肯亞、坦桑尼亞和烏干達所擁有，目前這三國在維多利亞湖畔都有不錯的觀光業發展。

Density growth around Lake Victoria

Lacal languages around lake Victoria

Lake Victoria height variation

維多利亞湖湖域呈不規則四邊形，南北最長有337公里，東西最寬有240公里，整個湖岸線長約有3220公里，海拔1134公尺，平均水深40公尺（已知的最深處有82公尺）。

[编辑] 发现史

关于维多利亚湖的最早记载来自往来非洲内地的阿拉伯商人，他们到处奔波，寻找黄金，象牙，奴隶等商品。1160年代，一张名为Al Adrisi的地图就明确标明了维多利亚湖的准确位置，并将其标为尼罗河的源头。

1858年，英国探险家约翰·汉宁·斯皮克(John Hanning Speke)成为看见维多利亚湖的第一个欧洲人，当时他正同同伴理查德·伯顿(Richard Burton)为英国殖民当局寻找尼罗河的源头，并探索战略资源。斯皮克一看见如此宽广的水面即认定他找到了尼罗河之源，他以当时的英国女王维多利亚命名了此湖。伯顿当时正因病在更南的坦噶尼喀湖畔休养，听到斯皮克宣布此湖为其个人发现时怒不可遏。两人公开决裂，引发的争吵不仅限于学术界，更引起了各位探险家的关注，因为他们想证实或者否认斯皮克的论断。

著名的英国传教士兼探险家大卫·利文斯敦(David Livingstone)后来在探险中偏向西方过多而误入了刚果河流域，因此未能证实斯皮克的发现。最终美国探险家亨利·莫顿·斯坦利(Henry Morton Stanley)确认了斯皮克的发现，并做了环湖考察。在湖的北岸他发现了利庞大瀑布。据说在此次探险中他在坦噶尼喀湖边的营地碰见了病馁的利文斯敦，他对利文斯敦的第一句话“阁下就是利文斯敦博士么？”(Dr. Livingstone, I presume?)后来颇为出名。

[编辑] 生态和社会影响

维多利亚湖周边是世界上人口最为密集的区域之一，对于这些数以百万计的人民来说，湖在生活中起着巨大的作用。

现在维多利亚湖的生态系统也相当糟糕。自1950年代起，尼罗河鲈鱼(Lates niloticus)被引入湖中，原意是想增加湖区渔业的产出。但是这种鲈鱼给当地的生态系统造成了灾难性的影响－－数百种当地特产物种自此灭绝。更糟的是，本来不错的鲈鱼产量后来也急剧下降。不过正因为这些尼罗河鲈鱼被过渡捕捞，一些特产物种反倒开始回升。

另一个影响到本地生态的问题是原产于美洲热带的水葫芦(Eichhornia crassipes)。这些水生植物聚集而生，影响了交通，捕鱼，水力发电和生活饮水。1995年，90%的乌干达沿岸都被这种植物阻塞。由于机械和化学办法似乎都不起作用，人们只好培育一种以水葫芦为食的象鼻虫(Neochetina eichhorniae)并放到湖内，最终取得了良好的效果。