艾德華·威爾森

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艾德華·威爾森（Edward Osborne Wilson，1929年6月10日出生于美国阿拉巴马州伯明翰）是一位美国昆虫学家和生物学家。他尤其以他对生态学、进化论和社会生物学的研究而著名。他的主题研究对象是蚂蚁，尤其是蚂蚁通过弗洛蒙进行通讯。他1975年写的《社会生物学：新综合》引起了对社会生物学的争论。生物多样性这个词也是他引入的。

威爾森毕业于阿拉巴马大学，在哈佛大学或博士。

威爾森认为，保存基因，而不是保存生物，是进化的目标（理查德·道金斯后来在他的《自私的基因》中更加详细地阐明了这个观点），他还研究了20世纪的生物集群灭绝和这个灭绝与现代社会之间的关系。

他说：“假如你砍掉一座森林，尤其是一座古老的森林，你不仅仅是除掉了许多大树和一些在树冠上飞翔的鸟。你完整地消灭了数平方英里内的许多物种，有可能上万种物种。许多这些物种我们还根本不知道。至今为止科学对许多物种，比如真菌、微生物和许多昆虫，在生态系统中所起的无疑非常重要的作用还不很清楚。”他还说：“我们必须放弃我们现在的一种迷信：我们只要在哪里保存一小部分老的生态环境我们就可以在其它地方干我们所想干的任何事。这是一个非常危险和错误的见解。”

威爾森提出的社会生物学引起了20世纪末最大的一场科学上的争论。社会生物学认为动物（作为其延伸包括人）的行为可以从进化论的观点来解释。一些批评家职责威爾森为种族歧视提供理由，威爾森为此甚至被打。但威爾森本人并没有打算将“最佳者生存”的概念扩展到人类社会上来支持所谓的社会达尔文主义。威爾森本人的理论是科学的，不是道德的，许多他的批评者没有认识到这一点。这场争论使威爾森非常伤心。许多他的哈佛同事坚决反对他的理论。

这场争论的一个好结果是他1981年写的《基因、理智和文化：共进化过程》。这部书本身有许多数学。今天共进化已经成为现代科学和人类学的一个前锋词汇。

威爾森的成就获得了许多奖励，其中包括美国国家科学奖章、克拉福特奖和两次普利策奖。