表字

字，又称表字，是古代的中国人在名之外，为自己取的与本名意义相关的别名。现在一般已经很少有人使用了。

根据记载，古时男子20岁时取字，女子15歲及笲或许嫁时取字。如孔丘字仲尼，司马迁字子长，李白字太白。

字與名通常有關。如杜甫字子美，甫為古代男子美稱；韓愈字退之為互補；胡適字適之為相似；王維字摩詰為欣賞維摩詰而名。另外，周代亦以伯、仲、叔、季加於字中表排行。

根据《礼记·檀弓》上的说法，在人成年后，需要受到社会的尊重，同辈人直呼其名显得不恭，于是需要为自己取一个字，用来在社会上与别人交往时使用，以示相互尊重。因此，古人在成年以后，名字只供长辈和自己称呼，自称其名表示谦逊，而字才是用来供社会上的人来称呼的。

北齐的颜之推认为，人名是区别彼此，字则是体现一个人的德行的。大部分人的名与字在意义上都是有关联的，如岳飞字鹏举。

字起源于商朝，盛行于周朝，后来形成了一种制度。直到近代仍然被许多知识界和文化界的人使用，如胡適字適之，孫文字載之，毛澤東字潤之。现代则已经很少人使用了，但中國人口現有十三億，同名同姓發生率過高，文化界現有意恢復表字制度。

有人认为，表字的式微和大陆的破四旧运动，及打压知识分子有关，认为“表字”是封建知识分子的象征，所以有很多人弃字不用。

字一般有一言字、两言字和三言字。最多的是两言字。

字的构成的一些形式：

周朝女子的字构成方式和男子不太一样，一般是在姓氏上冠以排行字作为字，如孟姜。

另外在古文中，名与字连称时，习惯上先称字后称名。

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