跑馬地馬場

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晚上的跑馬地馬場

1873年的跑馬地馬場

跑馬地馬場又名快活谷馬場，位於香港島中部灣仔區跑馬地，是香港的第一個馬場（另一個位於沙田區），於日佔期間曾更名「青葉峽競馬場」。於香港開埠初期，英國人從英國引入英式賽馬活動，香港的第一次正式賽馬，早於1846年 12月在這裡舉行。很快賽馬及博彩活動就與香港華人社群中風行起來。現在跑馬地馬場的賽事通常在星期三晚上舉行。

跑馬地馬場原是一塊濕地，馬場建成後附近逐漸建成了不少建築物，令這個馬場成為全球少有的市區馬場，而附近一帶區域亦得名「跑馬地」，是灣仔區的一部分。

跑馬地馬場於1918年 2月26日曾發生慘絕人寰的大火，死亡人數高達590人，是香港歷史上死亡最慘重的意外火災，史稱「1918年跑馬地馬場大火」。

跑馬地馬場原本由一條草地跑道和一條安妥膠跑道組成，但安妥膠跑道於1995年完工的重建工程中拆去，形成一個全草地跑道的馬場。重建後的跑馬地馬場除了擁有一條闊30米的草地跑道外，還興建了快活看台、香港賽馬博物館、新馬會總部大樓等建築。2001年年底，馬場更換了彩色大銀幕，該銀幕為全球馬場最大發光二極管(LED)顯示屏，全長約三十五米，高八米，面積大約相等於二千多個二十一吋電視機架疊起來。

跑馬地馬場除了用作賽馬活動外，許多非賽馬活動都在這裡舉行，例如1989年5月，香港市民支援北京學生運動的音樂會—「民主歌聲獻中華」，1991年7月，中國華東水災災情嚴重，香港演藝界人士舉辦大型籌款音樂會，踏入21世紀之交的1999年除夕夜至2000年元旦凌晨，舉行了「龍騰燈耀慶千禧」，除了流行歌手演唱，也有巨型花燈展覽，千禧倒數，還有就是全球第一場踏入2000年的賽馬—「千禧盃」。