SpaceShipOne
De Viquipèdia
El 21 de juny del 2004, a les 17.10 de la tarda, aterrava a Mojave, un aeroport enmig d'un desert situat a uns 160 km de Los Angeles, una extranya aeroanau. De petites dimensions, decorada amb estrelles blaves i un disseny intermig entre una bomba V-2 de la Segona Guerra Mundial i un modern caza, l'SpaceShipOne feia un parell d'hores que havia sortit d'aquell aeroport, per situar-s'hi a 100 km d'altura. Durant tres minuts i mig dels 85 que en total va durar el viatge, el pilot, Michael Melville, va romandre en un estat d'ingravidesa, una experiència física que només els austronautes coneixien. Havia finalitzat així, el primer vol espacial tripulat totalment financiat per una empresa privada, una misió pionera que obria les portes a una nova i singular forma d'aventura turística.
[edita] La Missió
La missió de l'SpaceShipOne va ser financiada pel multimilionari Paul Allen, cofundador de l'empresa Microsoft, juntament amb Richard Branson, propietari del grup Virgin, mentres que la part tècnica corria al càrrec del pioner Burt Rutan, creador d'Scalet Composites, una companyia espacial de capital privat. L'SpaceShipOne és un prototipus de 2,5 t amb capacitat per portar fins a 3 tripulants. Va ser transportat per una nau nodrissa, el White Knigh, que se'l va endur a una altura de 15,2 km i després el va deixar anar. En aquell moment, Melville va encendre el motor, un cohet propulsor. Un cop arribat al punt més alt, on s'hi va estar uns tres minuts i mig, va tenir lloc el descens, una operació que va dur a terme arreplegant els alerons per oferir la mínima resistència a l'aire i tornar a la terra volant com un planador.
[edita] X-Prize
Aquesta misió tenia una finalitat molt precisa: fer-se amb el premi Ansari X-Prize, premi que, com no complia un dels requisits més importants, no el va arribar a aconseguir.
