Australopithecus
Fra Wikipedia, den frie encyklopædi
|
|||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Australopithecus africanus
 Fundstedder for Australopithecus africanus.
|
|||||||||||||||
| Videnskabelig klassifikation | |||||||||||||||
|
|||||||||||||||
|
|
Australopithecus (på dansk også sydabe) er en slægt af uddøde hominider nært beslægtede med moderne mennesker. Austrolopithecinerne opstod for ca. 4,2 millioner år siden og var i grundtræk opretstående aber, muligvis med meget simpel redskabsbrug, sjældent mere end 1,2 meter høje og med hjernestørrelser på kun ca. 35% af den menneskelige.
De kendteste arter inden for slægten er A. afarensis (også kendt som "Lucy") og A. africanus, der tidligere antoges at være stamfader til slægten Homo, hvortil moderne mennesker hører. Siden har man imidlertid fundet fossiler af slægten Homo, der er ældre end de ældste Australopithecus-fossiler og konsensus i dag er derfor, at Australopithecus og Homo i stedet stammer fra en fælles forfader, der levede for ca. 5 millioner år siden.
Andre medlemmer af slægten er A. anamensis, A. bahrelghazali og A. garhi. Tidligere inkluderedes tillige en række arter, aethiopicus, boisei og robustus under slægten Australopithecus, men disse regnes nu til en særskilt slægt ved navn Paranthropus, der menes at have udviklet sig fra de tidlige australopitheciner.
