Aufstieg und Fall des Dritten Reiches

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Aufstieg und Fall des Dritten Reiches ist der Titel eines vierbändigen Buches des amerikanischen Journalisten und Historiker William L. Shirer aus den 60er Jahren des 20. Jahrhunderts. Er beschreibt darin ausführlich den Werdegang Adolf Hitlers, die Ideen des Nationalsozialismus, die Eroberung der Macht, die Konsolidierung, den Weg zum Krieg, die Ereignisse des Zweiten Weltkriegs, die Verbrechen des Nationalsozialismus, die Eroberung Deutschlands durch die Alliierten, die letzten Tage im Führerbunker und die bedingungslose Kapitulation.

Teilweise enthält das Buch Vorurteile Amerikaner gegen die Deutschen, z.B., dass Hitler eine notwendige Folge der deutschen Geschichte und des deutschen Nationalcharakters gewesen sei. Shirer meint, Preußen hätte innerhalb Deutschlands und Mitteleuropas vor allem eine unheilvolle Rolle gespielt, voll von Eroberungsdrang, von Machtgier und vom Untertanengeist.

[Bearbeiten] Erster Band

Im ersten Band berichtet Shirer über die Abstammung Adolf Hitlers, die lange Zeit ungeklärte Identität seines Großvaters, das umherschweifende Leben seines strengen Vaters, der sich hochgearbeitet hatte, und über das Leben von Hitlers Mutter. Hitlers Kindheit, die häufigen Wohnortswechsel, der Tod seiner Eltern, sein Traum vom Künstlerdasein, seine Lernunlust, sein Versagen in der Schule, seine Wiener Jahre, sein Leben in München, sein Erleben des Ersten Weltkriegs, der Beginn der politischen Tätigkeit und der Hitler-Putsch sowie seine Haft wird detailreich erzählt.

[Bearbeiten] Zweiter Band

Hier berichtet der Autor über die ersten Wahlerfolge der "Deutschen Arbeiterpartei", deren Mitglied Adolf Hitler war, und wie dieser die eigentlichen Parteigründer verdrängte und Vorsitzender wurde. Hitlers Kampf um die Wählerstimmen, die Intrigen und Rivalitäten innerhalb der Nationalsozialistischen Arbeiterpartei werden erzählt. Die Details der "Machtergreifung", der Konsolidierung und der Nazifizierung Deutschlands werden aufgearbeitet. Auch das alltägliche Leben unter dem Hakenkreuz, die "Gleichschaltung", der "Kirchenkampf" und die Erziehung zum Nationalsozialismus kommen zur Sprache.

[Bearbeiten] Dritter Band

Der dritte Band ist den kriegerischen Ambitionen Hitlers gewidmet. Partei- und regierungsinterne Kriegspläne, die nach dem Krieg an die Öffentlichkeit gelangten, kommen zur Sprache. Die Geschehnisse der "Reichskristallnacht" und deren weitere Folgen für die Juden werden aufgerollt. Der Autor berichtet über die Angliederung Österreichs, über die angeblichen Aufstände der deutschen Minderheit im Sudetenland, über die "Zerschlagung der Tschechoslowakei" und die Inbesitznahme des Memellandes sowie Litauens. Des weiteren erfährt man etwas über die deutsch-sowjetischen Besprechungen ("Hitler-Stalin-Pakt") zur Teilung Polens in "Interessensphären" und Hitlers fadenscheinige Begründung des Angriffs gegen Polen. Es wird der Krieg gegen Polen, das britisch-französische Eingreifen, die deutsche Verletzung der Neutralität der Benelux-Staaten, die Ausweitung des Krieges nach Nordeuropa, die Niederwerfung Frankreichs, die französische Kapitulation, der erfolglose England-Feldzug ("Unternehmen Seelöwe") und der beginnende Terror hinter der Front erzählt. Hitlers Kriegsziele für Europa, seine Ausrottungs- und "Neuordnungs"pläne werden aufgedeckt. Der Feldzug gegen die Sowjetunion ("Unternehmen Barbarossa"), der Kriegswinter 1941/1942, der deutsche Terror gegen die Juden, die angeblichen "Partisanen" und die sowjetische Zivilbevölkerung, der Partisanenkrieg, die Eroberung weiter Gebiete 1942, der russische Vorstoß ab 1943, Hitlers sinnlose Haltebefehle und die sowjetische Eroberung Osteuropas und Ostdeutschlands werden berichtet.

[Bearbeiten] Vierter Band

Shirer berichtet über die alliierten Vorstöße gegen Deutschland, über die Absetzung Mussolinis in Italien, über den deutschen Vorstoß in die Ardennen, über Hitlers letzte große Entscheidung, über die letzten Tage im Führerbunker und den Tod (bzw. Selbstmord) der hohen Nazi-Führer. Auch die bedingungslose Kapitulation Deutschlands, der Neubeginn nach dem Zweiten Weltkrieg, die Nürnberger Prozesse und die Nachkriegszeit werden erwähnt.