Benjamin von Tudela
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Benjamin von Tudela, auch Benjamin ben Jona, eigentlich Benjamín bar Jonás de Tudela (* etwa in den ersten Jahrzehnten des 12. Jahrhunderts in der nordspanischen Stadt Tudela, Navarra, † ca. 1173 in Kastilien). Er hinterließ den bedeutenden Reisebericht „Massaot Binjamin mi-Tudela“ (Reisen des Benjamin aus Tudela). Er wird manchmal auch als ein Vorläufer Marco Polos bezeichnet.
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[Bearbeiten] Reiseweg und Reisebericht
Der gebildete jüdische Kaufmann Rabbi Benjamin reiste zwischen 1160 und 1173 über Südfrankreich, Italien, Griechenland und das heilige Land bis nach Mesopotamien an die Grenzen Persiens und weiter nach Ägypten.
Die Reiseroute über christliche Reiche Italiens und Griechenlands (Byzantinisches Reich) erklärt sich daraus, dass Navarra eine der ersten im Rahmen der Reconquista von den Muslimen zurückeroberten christlichen Provinzen war und Benjamin somit aus einem christlichen Herrschaftsgebiet stammte. Der sonst übliche Reiseweg in den Orient aus dem islamischen Spanien führte über Nordafrika und Ägypten.
Zu den Reisezielen Benjamins gehörten neben zahlreichen anderen Städten Rom, Salerno, Brindisi, Patras, Korinth, Theben, Thessaloniki, Konstantinopel, Zypern, Beirut, Jerusalem, Damaskus, Mosul, Bagdad, Alexandria. (Siehe auch Aitoliko).
Benjamins Angaben zu Arabien, Persien, Indien, China und Äthiopien setzen sich aller Wahrscheinlichkeit nach aus Berichten zusammen, die ihm, vielleicht in Bagdad, zu Gehör kamen. Allein aus zeitlichen Gründen kann es Benjamin nicht möglich gewesen sein, alle diese Länder zu bereisen. 1168 und 1169 war er in Palästina, 1170 in Mosul, 1171 in Ägypten und spätestens 1173 zurück in Spanien (innerhalb nur eines Jahres vom Irak über Persien, Indien nach China und zurück sowie weiter nach Äthiopien und Ägypten zu gelangen, ist ausgeschlossen). Zudem weisen bestimmte Formulierungen zu diesen Ländern in seinem Bericht auf fremde Erzählungen hin. Benjamin ist aber wohl der erste Europäer, der über den Handel mit Indien berichtet, ohne selbst dort gewesen sein zu müssen.
Da eines der Ziele seiner Reise und seines Berichtes war, etwas von der Lebenssituation der jüdischen Glaubensgenossen und der jüdischen Gemeinden zu erfahren, hat er in seinem in hebräischer Sprache gehaltenen Reisebericht (Massaot) u. a. viele Orte angegeben, in denen Juden lebten. Oftmals werden die Namen der Rabbiner genannt sowie die Zahl der dort ansässigen Juden (oder jüdischen Familien), manchmal auch deren Berufe (z. B. Färber oder Seidenweber).
Benjamin vermerkt aber auch Sehenswürdigkeiten, wie in Konstantinopel die Hagia Sophia, in Bagdad den Palast des Kalifen oder in Alexandria den noch aus der Antike stehenden Pharos, den berühmten 110 Meter hohen Leuchtturm, eines der sieben Weltwunder (eine der letzten Beschreibungen des Turms, die wir kennen, bevor er nach über 1600 Jahren 1326 einstürzte).
Der Abstand der von Benjamin bereisten Orte wurde in Tagesreisen oder Parasangen angegeben (1 Tagesreise = 10 Parasangen, 1 Parasange = etwa 4 Kilometer).
[Bearbeiten] Anlass der Reise
Benjamin war vermutlich Kaufmann. Möglicherweise hatte seine Reise kaufmännische Gründe. Ein weiterer Grund war, da Juden über alle Welt zerstreut in unterschiedlichsten Lebensverhältnissen in allen möglichen Herrschaften und Kulturen lebten, in Erfahrung bringen – wie einst Joseph (1. Buch Mose, Kap. 37, Vers 14) – wie die Glaubensbrüder lebten und wie ihr Wohlbefinden ist.
Ein nicht zu vernachlässigender weiterer Grund ist die politische Situation in Spanien. Es war damit zu rechnen, dass die Lage der Juden in Spanien, sowohl in den christlichen, als auch in den islamischen Staaten, immer bedrohlicher wurde. Die Kreuzzüge begannen mit grausamen antijüdischen Ausschreitungen im Rheinland des 11. und 12. Jahrhunderts und setzten sich auch während des 2. Kreuzzuges fort, als flämische und deutsche Kreuzfahrer 1147 und 1148 in Tortosa ein Blutbad unter den Juden anrichteten. Auf der moslemischen Seite eroberten 1148 fanatische Berber, Anhänger der Almohaden, Córdoba. 1146 verkündete Abd al-Mu´min, Begründer des Almohadenreichs, in Fès zu Juden und Christen: Ihr habt nur die Wahl: Islam oder Tod! So kann vermutet werden, dass Benjamin auch Fluchtwege aus Spanien und Unterschlupf für seine Glaubensbrüder in den bereisten Gebieten erkundete.
[Bearbeiten] Literatur
- Benjamin von Tudela: Jüdische Reisen im Mittelalter. Regensburg 1991, ISBN 3735001408.
- Meyer Kayserling: Geschichte der Juden in Spanien und Portugal: Hildesheim, Gerstenberg Verlag, 1978: Erster Teil, S.81
- Paul Borchardt: Der Reiseweg des Rabbi Benjamin von Tudela und des Rabbi Petachia aus Regensburg in Mesopotamien und Persien. in: Jahrbuch der Jüdisch-Literarischen Gesellschaft Jahrgang 1924: S. 137 - 162.
[Bearbeiten] Weblinks
- Schilderung des Rabbi Benjamin aus Tudela von Rom im XII. Jahrhundert
- Der Reisebericht in der kritischen Übersetzung und Edition des Nathan Adler: 1907.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Benjamin von Tudela |
| ALTERNATIVNAMEN | Benjamin ben Jona, richtiger Name: Benjamín bar Jonás de Tudela |
| KURZBESCHREIBUNG | jüdischer Kaufmann und Weltreisender |
| GEBURTSDATUM | 12. Jahrhundert |
| GEBURTSORT | Tudela, Navarra-Region, Spanien |
| STERBEDATUM | 1175 |
| STERBEORT | Kastilien |
