Café au lait

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Café au lait (frz. "Kaffee auf Milch") ist die französische (Ur-)Bezeichnung für Milchkaffee: Kaffee mit (möglichst heißer) Milch. Café au lait wird in einer großen Schale serviert. Café au lait wird in der Regel in Frankreich nur zum Frühstück getrunken und durchaus auch in Cafés angeboten. In einfachen Cafés oder Bistros ist es nicht unüblich, dass ein Gast sein Baguette oder sein Croissant wie zuhause in seinen Milchkaffee eintunkt.

In Deutschlands Gastronomie wird „Café au lait“ (fälschlicherweise oft „Café olé“ genannt, was wohl von der Aussprache des Französischen abgeleitet ist) zwar mittlerweile ständig verlangt und auch serviert bzw. getrunken; doch es wäre hierzulande unschicklich, ein Brötchen hineinzutauchen.

Der Kaffee als solcher ist etwa Mitte des 19. Jahrhunderts von Frankreich aus nach Italien „ausgewandert“ und wurde dort verfeinert. Obwohl er als „Espress“ zurückkehrte, erreichte er nie die italienische Qualität. Dennoch kommt er – auch für den „Café au lait“ – in der Gastronomie seit langem in der Regel aus Espressomaschinen.

Filterkaffee, wie in Deutschland, ist in Frankreich nahezu unbekannt. Die in französischen Haushalten übliche Möglichkeit der Zubereitung eines starken Kaffees wird in der Regel mit Hilfe einer – in Deutschland auch als Espressozubereiter bekannten - handelsüblichen gusseisernen Kanne genutzt. Bei dieser Kaffee-Zubereitungsweise handelt es sich im Ergebnis jedoch um einen Mokka, also um einen starken Kaffee, worauf es den Franzosen am Morgen ankommt.