Flat Earth Society
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Die Flat Earth Society war eine Organisation, welche die Ansicht einer Flachen Erde propagierte.
Die moderne Bewegung zur Propagierung der Ansicht, dass die Erde flach sei, wurde von Samuel Birley Rowbotham (1816-1884) gegründet, der dabei von der religiösen Überzeugungen geleitet wurde, bestimmte Teile der Bibel sagten aus, die Erde sei flach. 1849 publizierte er eine 16-seitige Kampfschrift, die er später zu einem 430-seitigen Buch erweiterte. Nach Rowbothams Ansicht ist die Erde eine flache Scheibe mit dem Nordpol im Zentrum, die im Süden von einem Eiswall umgeben ist. Die Gestirne bewegen sich einige hundert Kilometer darüber.
Rowbotham und seine Anhänger wurden durch heftige Debatten bekannt, die sie mit Wissenschaftlern ihrer Zeit führten. Eine solche Debatte mit Alfred Russel Wallace führte zu zahlreichen Prozessen.
Nach Rowbothams Tod gründeten seine Anhänger die Universal Zetetic Society, die das Magazin The Earth Not a Globe Review herausgab. Nach dem Ersten Weltkrieg setzte ein langsamer Niedergang der Bewegung ein.
In den USA wurden Rowbothams Ideen von der Religionsgemeinschaft Christian Catholic Apostolic Church übernommen. Die von John Alexander Dowie im Jahre 1895 ins Leben gerufene Religionsgemeinschaft gründete eine theokratische Gemeinschaft in Zion (Illinois), 70 km nördlich von Chicago. 1905 übernahm Voliva die Leitung der Gemeinschaft. Nach Volvias Tod im Jahre 1942 zerfiel die Gemeinschaft.
In Jahre 1956 nannte Samuel Shenton die Universal Zetetic Society in International Flat Earth Society um.
Im Jahre 1971 starb Shenton, und Charles K. Johnson wurde neuer Präsident der Society. Unter seiner Leitung wuchs die Gemeinschaft von wenigen Mitgliedern auf etwa 3000. Johnson brachte Newsletter, Flyer und Karten in Umlauf.
Charles Johnson starb am 9. März 2001 und hinterließ die Flat Earth Society einem ungewissen Schicksal.
