Gefecht bei Philippi
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| Konflikt | Amerikanischer Bürgerkrieg | ||||||||||||||||
| Datum | 3. Juni 1861 | ||||||||||||||||
| Ort | Barbour County, West Virginia, USA | ||||||||||||||||
| Ergebnis | Sieg der Union | ||||||||||||||||
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Das Gefecht bei Philippi auch Philippi Races genannt fand am 3. Juni 1861 in der Kleinstadt Philippi im westlichen Virginia während des Amerikanischen Bürgerkrieges statt. Das Gefecht war für das westliche Virginia ein wichtiger Schritt auf dem Weg zur Sezession vom Commonwealth of Virginia und den Eintritt in die Union. Nach dem Angriff auf Fort Sumter stellte es das erste Aufeinandertreffen von Teilen beider Armeen auf dem östlichen Kriegsschauplatz von Bedeutung dar.
Nach Kriegsbeginn war Generalmajor George B. McClellan zum Befehlshaber des Wehrbereichs Ohio ernannt worden. Er plante eine Offensive durch das westliche Virginia, die möglicherweise mit der Eroberung der konföderierten Hauptstadt Richmond enden könnte. Seine Nahziele waren jedoch zum einen das Gebiet im westlichen Virginia zu besetzen, um die für die Union eingestellte Bevölkerung zu schützen und zum anderen die Baltimore und Ohio Eisenbahnlinie als wesentliche Versorgungslinie der Union in den Westen offen zu halten. Am 26. Mai befahl er Brigadegeneral Thomas A. Morris mit 3000 Mann, im westlichen Virginia offensiv zu werden.
Am 30. Mai erreichten die beiden Marschkolonnen den Raum um Grafton. Am 2. Juni verließen beide im Eisenbahntransport Grafton, um eine Bewegung einzuleiten, mit der die in Philippi stationierten 800 Rekruten der Konföderierten unter dem Kommando Oberst George A. Porterfields eingekreist werden sollten. Der Anmarsch fand während der Nacht bei strömenden Regen und niedrigen Temperaturen statt. Der Angriff sollte noch vor Anbruch der Dämmerung beginnen. Koordiniert war der Angriffsbeginn durch das Abfeuern einer Pistole.
Die Annäherung der Unionssoldaten wurde von den Südstaatlern nicht bemerkt, weil diese wegen der schlechten Witterung auf Sicherungsposten verzichtet hatten. Eine Sympathisantin hatte jedoch die Unionssoldaten bemerkt, ihren Sohn zum Lager der Konföderierten geschickt und als dieser von Unionssoldaten festgenommen wurde, ihre Pistole auf die Soldaten abgefeuert. Dieser Schuss wurde als Befehl zum Angriff verstanden.
Die Unionsartillerie eröffnete das Feuer und weckte so die schlafenden Südstaatler. Diese griffen zu bereitstehenden Waffen, feuerten auf die Unionssoldaten und flüchteten vor der herannahenden Übermacht teilweise in der Nachtwäsche durch Philippi nach Süden. Dort wurden sie aber nicht von den Soldaten der linken Angriffskolonne der Union empfangen, denn diese hatte sich in der stockdunklen Nacht verlaufen und näherte sich noch aus Norden der Stadt. Der Kommandeur dieser Kolonne wurde bei dem Versuch, die fliehenden Südstaatler zu verfolgen, schwer verwundet. Gefallene waren auf keiner Seite zu beklagen. Bei zwei Soldaten der Konföderation mussten auf Grund schwerer Verletzungen Gliedmaßen amputiert werden. Dies waren die ersten Amputationen des Bürgerkrieges.[4]
General McClellan zeigte bereits hier zwei Eigenschaften, die ihn auch später kennzeichneten: Er überschätzte die Stärke des Gegners – er gab in seinem Bericht an, 2.000 Aufständische seien aus Philippi geflohen – und es sei nicht sein Verschulden, dass es nicht gelungen sei, die Konföderierten gefangen zu nehmen, weil er keine Kavallerieunterstützung gehabt hätte.[5]
Die völlig überrumpelten Südstaatler mussten schließlich über Huttonsville nach Beverly ausweichen. Das Gefecht erhielt von den Nordstaatlern den Namen “Philippi Races”, weil die schlecht bewaffneten Südstaatler ‚wie die Hasen‘ durch die Ortschaft fortliefen. Es hatte zwei für den weiteren Verlauf des Bürgerkrieges wichtige Ergebnisse:
Zum einen trat General McClellan ins Rampenlicht des politischen Washingtons und zum anderen erfolgte am 11. Juni in Wheeling (heute West Virginia) die Gründung des “Restored Government of Virginia” (der wiederhergestellten Regierung Virginias). Diese erklärte den Austritt Virginias aus der Union für illegal und schloss sich wieder der Union an. Die Union akzeptierte diesen Gebietszuwachs und das Gebiet des westlichen Virginias bildete ab dem 20. Juni 1863 den US-Bundesstaat West Virginia.
[Bearbeiten] Literatur
United States. War Dept.: The War of the Rebellion: a Compilation of the Official Records of the Union and Confederate Armies, Govt. Print. Off., Washington 1880 - 1901
[Bearbeiten] Quellen
- ↑ Battles and Leaders of the Civil War, Volume 1, S. 124f: Stärke der Unionstruppen
- ↑ The War of the Rebellion, Series I, Volume II, S. 70: Stärke der Konföderierten
- ↑ The War of the Rebellion, Series I, Volume II, S. 67f: Verluste
Truppenstärken und Verluste sind auch in den offiziellen Angaben unterschiedlich - ↑ The West Virginia Encyclopedia - Battle of Philippi: Amputation
- ↑ The War of the Rebellion, Series I, Volume II, S. 65: Bericht McClellans
[Bearbeiten] Weblinks
Koordinaten: 39.152° N, 80.04° W
