Helen Vita
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Helen Vita (* 7. August 1928 in Hohenschwangau, Allgäu; † 16. Februar 2001 in Berlin) war eine deutsche Chansonsängerin, Schauspielerin und Kabarettistin.
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[Bearbeiten] Werdegang
Helen Vita wurde als Tochter eines Konzertmeisters und einer Cellistin, als Helene Elisabeth Reichel geboren. Nach der Ausweisung 1939 aus Nazi-Deutschland zog die Familie nach Genf in die Schweizer Heimat des Vaters. Verehelicht Baumgartner.
Nach der Schauspielausbildung am Conservatoire de Genève sammelte sie 1946 ihre ersten Bühnenerfahrungen am Théâtre du Vieux Colombier in Paris. Zwei Jahre war sie dann am Schauspielhaus Zürich engagiert, wo sie in der Uraufführung von Bertolt Brechts Herr Puntila und sein Knecht Matti mitwirkte. Brecht war es auch, der ihr komisches Talent entdeckte und sie dazu ermunterte, Kabarett zu machen. Dem Wunsch, an sein Berliner Ensemble mitzukommen, folgte sie nicht: Die Vita konnte Brechts damalige politische Schwärmerei für ein sozialistisches Deutschland nicht teilen. Statt dessen trat sie 1949 ins Zürcher Cabaret Fédéral ein. 1952 ging sie nach München und spielte an der Kleinen Freiheit, für die Erich Kästner die zeitkritischen Texte schrieb. Hier traf sie auch auf Friedrich Hollaender, dessen Lieder sie in ihr Repertoire übernahm. Später wirkte sie bei den Berliner Wühlmäusen mit. Aus ihrer 1956 geschlossenen Ehe mit dem Schweizer Komponisten Walter Baumgartner, gingen zwei in Zürich lebende Söhne hervor. In Berlin bezog sie 1965 ihre Zweitwohnung.
Schon in den frühen 50-er Jahren war Helen Vita für den Film entdeckt worden. Sie spielte in 58 Kino- und Fernsehfilmen mit: Zumeist Heimatfilme, Schlagerschnulzen und Sexklamotten, worin sie oft den drallen Gegenpart von Caterina Valente und Sonja Ziemann mimte. Das Klischee "scharfe Nutte mit viel Ausschnitt" verfolgte sie jahrelang. Sie spielte in den 08/15 und den Immenhof-Filmen mit. Später stand sie in dem Musical-Film Cabaret neben Liza Minnelli in der Rolle des Fräulein Kost vor der Kamera. Doch gelten ließ sie zeitlebens nur ihre Rollen in einigen Filmen von Rainer Werner Fassbinder: Satansbraten, Chinesisches Roulette, Berlin Alexanderplatz und Lili Marleen.
Während ihrer Filmkarriere blieb die Vita jedoch stets ihrer grossen Leidenschaft, dem „seriösen“ Theater treu. In Klassikern von Shakespeare, Molière und Goethe überzeugte sie ebenso, wie in modernen Stücken von Thornton Wilder, T. S. Eliot oder Hanns Henny Jahn. An der Seite von Hans Albers spielte sie in Liliom und war später über Jahre am Münchner Volkstheater eine umjubelte „Seeräuber-Jenny“ in der Dreigroschenoper.
Zur Skandalfigur der Saubermann-BRD in den prä-68-ern wurde die Vita vor allem als „fromme Helene“ und der seinerzeit Aufsehen erregenden Schallplattenserie mit den berühmt-berüchtigten „frechen Chansons aus dem alten Frankreich" in deutscher Übersetzung von Walter Brandin. Die aus heutiger Sicht eher harmlosen, über Jahrhunderte tradierten Volks- und Kinderlieder riefen die deutschen Staatsanwälte und Sittenwächter auf den Plan. Was darauf folgte waren jahrelange juristische Auseinandersetzungen: Die galant-lasterhaften Lieder wurden von Staatswegen zu verbotenen Liedern erklärt, es ergingen Strafbefehle, Urteile wurden verkündet und wieder aufgehoben, Prozesse neu aufgerollt. „Unter Kunst versteht das Gericht ein Erzeugnis, das den Durchschnittsbürger über den Alltag erhebt und ihm das edelste darstellt, was er sich vorstellen kann“ begründete der Kölner Richter Bubenberger die Beschlagnahmung der kunstlosen Schweinerei. Zeitweilig durften die Platten nur noch mit dem Aufdruck „Für Jugendliche verboten!“ unterm Ladentisch verkauft werden, was sie aber um so erfolgreicher machte. Diese Aufnahmen wurden somit unfreiwillig zu einem Zeitdokument für die Doppelmoral des spiessigen Post-Adenauer-Deutschland. Von der Kritik dagegen wurden sie gelobt und erhielten zweimal den Deutschen Schallplattenpreis. Zu den französischen Chansons gesellten sich nun auch die "bawdy songs" englischsprachiger Troubadoure. Ihre folgenden Platten hießen Dolce Helen Vita Vol.I und Vol. II und Nomen est omen.
Ihre zahlreichen Soloprogramme trugen so selbstironische Titel wie: Lotterlieder von Brahms bis Brecht, Von wejen Liebe, Helen Vita total und Die Seuse singt. 1985 erhielt sie den Deutschen Kleinkunstpreis. Immer dabei: der 1989 verstorbene Pianist Paul Klein. Songs von Hollaender und Brecht/Weill sowie Texte von Kästner und Tucholsky gehörten stets zu ihrem Lieblingsrepertoire.
Ihren letzten grossen Erfolg feierte sie Ende der 90-er Jahre mit Evelyn Künneke und Brigitte Mira als eine der Drei alten Schachteln. Bis kurz vor ihrem Tode wirkte sie noch in zahlreichen Fernsehproduktionen mit und stand mit ihren Programm Die Alte singt ja immer noch auf der Bühne.
Helen Vita starb an Krebs in ihrer Wahlheimat Berlin am 18. Februar 2001 im Alter von 72 Jahren. „Sie werden ein langes und langweiliges Leben haben“, hatte einst ein Arzt der Vita prophezeit - Langweilig war es wohl nicht. Grabstätte Friedhof Zollikerberg/Zollikon bei Zürich.
[Bearbeiten] Erhältliche CDs
- Die Alte singt ja immer noch, 2000
- Unartige Lieder, 2002
- Ich hasse die farblose Feinheit, 2003
[Bearbeiten] Filmografie (Auswahl)
- 08/15, 1954
- Am grünen Strand der Spree, 1960
- Die Feuerzangenbowle, 1970
- Cabaret, 1972
- Tatort - Das Mädchen am Klavier, 1977
- Lili Marleen, 1981
- Gekauftes Glück, 1988. Regie: Urs Odermatt
- Die drei Mädels von der Tankstelle, 1997
- Die Spesenreiter, 1999
[Bearbeiten] Weblinks
- Literatur von und über Helen Vita im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
- Helen Vita in der Internet Movie Database
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Vita, Helen |
| ALTERNATIVNAMEN | Reichel, Elisabeth |
| KURZBESCHREIBUNG | deutsche Chansonnière, Schauspielerin und Kabarettistin |
| GEBURTSDATUM | 7. August 1928 |
| GEBURTSORT | Hohenschwangau, Oberbayern |
| STERBEDATUM | 16. Februar 2001 |
| STERBEORT | Berlin |
