Margaret Smith Court

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Margaret Smith Court (Mädchenname: Margaret Jean Smith) (* 16. Juli 1942 in Albury, New South Wales, Australien) ist eine ehemalige australische Tennisspielerin und eine der besten Profi-Spielerinnen der Geschichte. Sie ist die bis heute einzige Spielerin (männlich und weiblich), die als Einzelspielerin und im gemischten Doppel den Grand Slam gewann.

Grand-Slam-Sieger im Tennis
Jahr	Nationalität(en)	Name(n)	Wettbewerb
1938		Donald Budge	Herren-Einzel
1951	/	Frank Sedgman, Ken McGregor	Herren-Doppel
1953		Maureen Connolly	Damen-Einzel
1962		Rod Laver	Herren-Einzel
1963	/	Margaret Smith Court, Ken Fletcher	Mixed
1969		Rod Laver	Herren-Einzel
1970		Margaret Smith Court	Damen-Einzel
1984	/	Martina Navratilova, Pam Shriver	Damen-Doppel
1988		Steffi Graf	Damen-Einzel (Golden Slam)

Margaret Smith begann im Alter von acht Jahren mit dem Tennisspielen. Mit 13 beschloss sie nach eigener Aussage, mehr als nur Clubmeisterschaften spielen zu wollen. Wenig später gewann Smith einen Titel bei den "State Underage Championships". Die australische Tennis-Legende Frank Sedgeman ermutigte die hochaufgeschossene junge Australierin mit den Worten, mit ihren Anlagen habe sie das Zeug, die erste australische Wimbledon-Siegerin zu werden. Dieses Ziel, so Smith später, habe ihrem sportlichen Ehrgeiz den entscheidenden Anstoß gegeben.

1960 gewann die 18-jährige ihren ersten Australian-Open-Titel - Auftakt für insgesamt elf weitere australischen Single-Championships, wovon sie die ersten sieben nacheinander gewann.

Smiths Stärken waren vor allem ihre immense Athletik und ihre unglaubliche Reichweite. Bei einer Körpergröße von fast sechs englischen Fuß war sie nur schwer auszuspielen, hatte einen harten Aufschlag, einen guten Flugball und war am Netz nahezu unpassierbar; ein Umstand, der ihr bald den Spitznamen "the arm" bescherte.

1963 löste sie die Voraussage ihres Landsmanns Frank Sedgeman ein. Aufgrund ihres starken Aufschlags und ihrer Vorhand gewann Smith als erste australische Frau Wimbledon. Gegnerin war keine geringere als Billie Jean King, gegen die Smith noch im Vorjahr in der ersten Runde verloren hatte. Mit ihrem Partner Ken Fletcher gewann sie zudem den Grand Slam im Mixed.

Von 1960 bis 1966 dominierte Smith das Welttennis nach Belieben und errang 13 Major-Siege. Sie gewann als Einzelspielerin sieben mal bei den Australian Open, zwei Mal in Paris (1962/1964), Wimbledon (1963/1965) und bei den US Open (1962/1965).

1966 zog sich Margaret Smith überraschend vom Wettkampftennis zurück, heiratete Barry Court und gründete eine Familie. Nachdem sie jedes ihrer sportlichen Ziele erreicht habe, habe sie die Motivation verloren, weiter Wettkämpfe zu bestreiten, so Margaret Court im Rückblick.

1969 kehrte die Australierin auf die Bühne des Tennis zurück. Im Rückblick begründete Smith-Court diesen Schritt mit dem Wunsch, sie habe ihrem Mann Berry die Tennisspielerin nicht vorenthalten wollen. Gleichzeitig habe sie in ihrer Ruhepause ein neues Ziel ins Auge gefasst, welches ihr die Motivation zurückgebracht habe: den Einzel-Grand Slam zu gewinnen.
Im selben Jahr gewann Margaret Smith-Court drei von vier Grand-Slam-Turnieren. Wenn auch der Wimbledon-Titel zum Grand Slam fehlte, war Court schon bald wieder die unangefochtene Nummer eins des Damentennis.

1970 gelang Smith-Court das angestrebte sporthistorische Meisterstück: sie gewann alle vier Grand-Slam-Titel des kalendarischen Jahres. Smith-Court war hiermit erst die zweite Frau nach Maureen Connolly, die dieses Kunststück im Jahr 1953 schaffte. 1988 konnte Steffi Graf als dritte und bisher letzte den Grand Slam gewinnen. Es war Margaret Smith-Courts insgesamt erfolgreichstes Jahr auf der Tour. Bei 27 insgesamt gespielten Turnieren konnte die Australierin nicht weniger als 21 gewinnen. 104 Siege standen nur 6 Niederlagen gegenüber. In Wimbledon besiegte Smith-Court Billie Jean King in einem epochalen Finale mit 14:12 und 11:9. Mit nun insgesamt 20 Siegen bei Grand-Slam-Turnieren im Einzel löschte sie den Rekord von Helen Wills Moody. Bei einem kleinen Turnier in North Carolina kreuzten sich erstmals die Wege von Margaret Smith-Court und ihrer zukünftigen Herausforderin Chris Evert. Die 15-jährige gewann 7:6 und 7:6.

Bis zum Jahre 1973 gewann Margaret Smith-Court noch vier weitere Grand-Slam-Turniere im Einzel. Es ist das letzte Jahr, in dem die Australierin die Szene dominiert: sie gewinnt 18 von 25 Turnieren, siegt 102 mal bei nur sechs Niederlagen, darunter die Australian, die French und die US Open. Einer ihrer bemerkenswertesten Siege ereignete sich bei den French Open, wo es der 31-jährigen Smith gelingt, die 18-jährige Sandplatzkönigin Evert mit 6:7 7:6 und 6:4 noch einmal niederzuhalten.

Trotzdem: die Zukunft gehörte der jungen Amerikanerin, die von 1974 an die Australierin als beste Spielerin ablöste.

Endgültig trat Margaret Smith-Court 1977 zurück, als sie das dritte ihrer vier Kinder erwartete.

Während ihrer herausragenden Karriere gewann Margaret Smith-Court 24 Grand Slam-Titel im Einzel (Rekord) und galt in sieben Jahren als Nummer eins der Welt: 1962, 1963, 1964, 1965, 1969, 1970 und 1973. Des Weiteren erreichte sie in Einzel, Doppel und Mixed die Rekordzahl von 62 Grand-Slam-Titeln. Sie ist neben Doris Hart und Martina Navratilova eine von nur drei Spielerinnen, die bei den Grand-Slam-Turnieren in allen möglichen Kategorien gewann.

[Bearbeiten] Erfolge bei Grand-Slam-Turnieren

Australian Open - 11 Mal: 1960-1966, 1969-1971, 1973
French Open - 5 Mal: 1962, 1964, 1969, 1970, 1973
Wimbledon - 3 Mal: 1963, 1965, 1970
US Open - 5 Mal: 1962, 1965, 1969, 1970, 1973

Im Einzel, Doppel und Mixed gewann sie insgesamt 62 Grand-Slam-Titel (Rekord). Smith-Court ist eine von drei Spielerinnen, die bei den Grand-Slam-Turnieren alle Titel im Einzel, Doppel und Mixed gewonnen haben. Die anderen beiden Spielerinnen sind Doris Hart und Martina Navratilova.

Im Jahr 1979 wurde Margaret Smith-Court in die Hall of Fame des Tennissports aufgenommen.

Smith-Court lebt zur Zeit in Perth in Australien.