Niolam

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Satellitenbild von Niolam mit den Nebeninseln Mali und Masehet (Mahur ist nicht im Bild)

Niolam oder Aniolam, ist der Name der größten der Lihir-Inseln und auch der gesamten papua-neuguineischen Inselkette Tabar-Lihir-Tanga-Feni. Die Insel Niolam wird häufig auch Lihir genannt. Nebeninseln von Niolam sind: Mali, Mahur, Masahet und Sanambiet.

[Bearbeiten] Geografie

Die Vulkaninsel Niolam ist gebirgig, stark zerklüftet mit tief eingeschnittenen Tälern und steilen, dichtbewaldeten Hängen, vielen Flüssen und Wasserfällen, heißen Quellen und Fumarolen und ist mit üppigem tropischem Regenwald bedeckt. Sie ist fast vollständig von vorgelagerten Korallenriffen umsäumt. Es herrscht tropisches Klima mit starken Regenfällen (ca. 3.000 mm/a) und einer Luftfeuchtigkeit von 80 %; die Lufttemperatur beträgt 20-30 °C. Die verschiedenen, einander überschneidenden Stratovulkane Luise, Kinami und Huniho erreichen eine Höhe von bis zu 700 m. Der jüngste Vulkan, Luise, hat eine elliptische, steilwandige, 5.5 km lange und 3.5 km breite Caldera. Der Innenraum ist mit zertrümmertem Gestein von den Calderawällen bedeckt. Die vulkanische Aktivität zeigt sich an heiße Quellen, kochenden Schlammtöpfen und Solfataren.

Die Insel Niolam ist etwa 22 km lang und 14,5 km breit. Die Hauptorte sind Putput an der -durch die Caldera des erloschenen Vulkans Luise gebildeten- Bucht Luise Harbour und die Bergarbeitersiedlung Londolovit im Norden. Eine Ringstraße führt an der Küste entlang und verbindet die Dörfer rund um die Insel.

[Bearbeiten] Goldvorkommen und -abbau

Auf Niolam befindet sich eines der weltweit größten Goldvorkommen. Es wurde 1982 entdeckt und wird seit 1997 von der Lihir Gold Ltd ^[1] (größte Anteilseigner: NWQ Investment Management Company LLC und Merrill Lynch Investment Managers Group) ausgebeutet.^[2]

Die Ladolam genannte Lagerstätte, in der sich die bekannten Goldvorkommen befinden, liegt in der Luise-Caldera, an der Ostküste der Insel. In den Tagebauen Minifie und Lienetz werden zur Zeit rund 75 Kilogramm Gold am Tag gewonnen. Nach wirtschaftlich abbaubaren Reserven gewertet (Ranking von Global Mining Research Alliance (GMRA)), steht die Mine mit 21,0 Millionen Unzen an fünfte Stelle unter den weltgrößten Goldminen hinter Grasberg (83,5 Millionen Unzen), South Deep/Western Areas (29,3 Millionen Unzen), Newmont Nevada Mines (24,3 Millionen Unzen), Driefontein (23,4 Millionen Unzen) und vor Yanacocha (18,9 Millionen Unzen).^[3]

Ladolam ist das größte epithermale Goldvorkommen mit dem höchsten Goldgehalt der Welt. Solche Goldvorkommen entstehen, wenn in vulkanischen Zonen Regenwasser in den Untergrund eindringt, sich dort erwärmt, die als Spurenelemente im Gestein vorkommenden Edelmetalle herauslöst und an die Oberfläche transportiert.

Die Infrastruktur der Insel wurde entsprechend der bergbaulichen Nutzung ausgebaut. Ein geothermisches Kraftwerk mit einer Leistung von 30 MW liefert einen Teil des für die Goldgewinnung benötigten elektrischen Stroms.^[4] Ein Hafen mit Kaianlagen entstand in Putput, in Londolovit befinden sich ein Flugplatz, ein medizinisches Zentrum, zwei Supermärkte, Poststation, Bank und Apotheke.

Im Dezember 2005 waren auf Niolam 1.127 Menschen beschäftigt, davon 35 % Lihirianer und 56 % andere papua-neuguineische Nationalitäten. Durch den Ausbau der Infrastruktur auf der Insel zur Erschließung der Bodenschätze kommt es bei der indigenen Bevölkerung zur Wiederbelebung eines Cargo-Kultes, der Hoffnungen, aber auch Enttäuschungen über die Folgen der Modernisierung ausdrückt. Der Goldabbau auf Niolam steht bei Umweltschützern wegen der befürchteten ökologischen Auswirkungen des Bergbaus vor allem auf die Meeresumwelt in heftiger Kritik.

[Bearbeiten] Weblinks

Bilder von Blumen von Lihir
Schnelles Goldvorkommen
Lihir Facts Geology (englisch)
Bericht über die Lihir-Mine von Mining-Technology (englisch)
Kritik: Institut Südwind, Urgewald
Kritik auf der Mines & Communities Webseite (englisch)

[Bearbeiten] Literatur

Deutsches Koloniallexikon, hrsg. von Heinrich Schnee, Band 2, Leipzig 1920, S. 458
Thomas Rüde: Papua-Neuguinea: Lihir - Ein Fall nachhaltiger Entwicklung?, 01.05.1999: Dossier Nr. 51, 10 Seiten ^[5]