North London Line
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Die North London Line ist eine Eisenbahnlinie, die durch den Norden Londons verläuft. Auf ihr verkehren Personenzüge der Bahngesellschaft Silverlink sowie Güterzüge. Lediglich die Bahnhöfe Richmond und Kew Gardens am westlichen Ende der Strecke liegen südlich der Themse. Das östliche Ende der Strecke befindet sich flussabwärts in North Woolwich.
Die Linie beschreibt einen Halbkreis, der im Südwesten beginnt und sich dann nördlich der Innenstadt in den Osten der Stadt zieht. Die Strecke kreuzt zahlreiche der Radiallinien, die in der Innenstadt beginnen, und ermöglicht so einen schnelleren und bequemeren Weg, die Stadt zu durchqueren, ohne durch die Innenstadt fahren zu müssen.
Die North London Line ist die einzige Eisenbahnlinie, die auf dem Liniennetzplan der London Underground eingezeichnet ist. Sie wurde 1977 auf den Druck von Befürwortern des Verbundverkehrs aufgenommen. Auf dem U-Bahn-Plan waren zwischenzeitlich auch die Thameslink-Linie zwischen Kentish Town und London Bridge bzw. Elephant & Castle sowie die Waterloo & City Line vor der Übernahme durch die London Underground eingezeichnet. Die Northern City Line zwischen Moorgate und Finsbury Park erscheint auch auf einigen Karten. Diese Strecke war einst Teil der Northern Line, wird heute aber con First Capital Connect betrieben.
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[Bearbeiten] Geschichte
Die North London Line wurde durch den Zusammenschluss zweier anderer Linien gebildet. Der westliche Teil der Strecke, die North London Railway, verlief von Richmond über Dalston zur Broad Street in der Nähe des heutigen Bahnhofs Liverpool Street und wurde 1869 eröffnet. Den östlichen Streckenteil bildete eine Bahnlinie, die von North Woolwich über Stratford nach Palace Gates (Wood Green), in der Nähe des heutigen Bahnhofs Alexandra Palace, verlief. Diese Linie wurde 1878 eröffnet und im Rahmen weitreichender Streckenschließungen am nördlichen Ende nach Tottenham Hale verlegt.
1979 wurde eine neue Zugverbindung unter dem Namen CrossTown LinkLine zwischen North Woolwich und Camden Road eingerichtet. Sie verkehrte zwischen Dalston und Stratford auf Gleisen, die seit 1944 nur von Güterzügen genutzt worden waren. Zu Beginn bestanden keine Zwischenhalte, die Bahnhöfe Hackney Wick und Hackney Central wurden später in alter Lage wiedereröffnet, der Bahnhof Homerton danach noch neu gebaut. Da die Strecke nicht elektrifiziert war, wurden die Leistungen mit Dieseltriebwagen erbracht. Gleichzeitig mit der Einführung der CrossTown LinkLine entstanden in West Ham neue Bahnsteige, um einen Übergang zur U-Bahn herzustellen.
In den 1980er Jahren wurde die Schließung und der Abriss des Bahnhofs Broad Street beschlossen. Währenddessen stellte man die Bedienung der Verbindung zwischen Stratford und Tottenham Hale ein und schloss den Bahnhof Lea Bridge. So wurden die beiden Strecken unter dem Namen CrossTown LinkLine verbunden; obwohl die Linie nach der Schließung des Bahnhofs Broad Street mit Stromschienen elektrifiziert wurde, leitete man die Züge zur Broad Street nach North Woolwich um.
Zusätzlich zu den anfänglichen Leistungen zwischen Richmond und Broad Street wurden zusätzliche Leistungen auf der West Coast Main Line erbracht, die Broad Street mit Harrow & Wealdstone verbanden. Die meisten dieser Züge nutzten mit einem Zwischenhalt in Primrose Hill einen Abzweig zwischen South Hampstead und Camden Road. Die übrigen Züge verkehrten über Hampstead Heath und erreichten die Watford Line in Willesden Junction. Nach der Schließung des Bahnhofs Broad Street wurden diese Leistungen nur noch zu Stoßzeiten erbracht und über eine neue Verbindung in Hackney zur Liverpool Street umgeleitet. Nach häufigen Zugausfällen und Fahrplanänderungen, die eine Ankunft in London nach Beginn der Bürostunden sowie die Abfahrten der Abendzüge unpassend zu den Bürozeiten vorsahen, war die Auslastung der Züge sehr niedrig; diese wurden nach einigen Jahren komplett eingestellt.
Im Jahr 2000 richtete Anglia Railways (heute one) eine Verbindung ein, die Teile der North London Line benutzte. Zwischen Camden Road und Stratford sind heute noch Reste von Kehrgleisen zu sehen, die die Kapazität der Strecke erhöhen sollten. Diese Züge, die fünf mal täglich in einem angenäherten Zwei-Stunden-Takt zwischen Basingstoke und Chelmsford verkehrten, wurden unter dem Namen London Crosslink vermarktet. Die Züge hielten nur an Hauptknoten wie Staines, Feltham und Brentford. Auf der North London Line wurden die Bahnhöfe Stratford, Highbury & Islington, Camden Road (nur einige Züge) und West Hampstead bedient. Einige Jahre später wurden diese Leistungen auf Grund zu hoher Kosten und zunehmenden Kapazitätsengpässen wieder gestrichen.
Für den Misserfolg dieses Angebots werden die unzureichende Werbung und fehlende Einbindung in bereits existierende Leistungen verantwortlich gemacht. Dies führte zu Fahrzeiten ohne erkennbares Taktmuster, zu Reisezeiten, die deutlich über den tatsächlich notwendigen lagen und nur wenigen Verbindungen zu Stoßzeiten. Diese Bedingungen führten zu einer Auslastung, die erheblich unter den Erwartungen lag. Einige Kritiker behaupten, dass die Leistungen bei den Bahngesellschaften unbeliebt waren und demzufolge ungenügend vermarktet wurden und mit einem höheren Engagement erfolgreicher hätten sein können. Viele Fahrgäste, die die Züge benutzt haben, schätzten hingegen die Komfort, durch London zu reisen, ohne umsteigen zu müssen.
[Bearbeiten] Bahnhöfe
| Bahnhof | Anschlusslinien |
|---|---|
| Richmond | District Line, South West Trains |
| Kew Gardens | District Line |
| Gunnersbury | District Line |
| South Acton | |
| Acton Central | |
| Willesden Junction | Bakerloo Line, Silverlink |
| Kensal Rise | |
| Brondesbury Park | |
| Brondesbury | |
| West Hampstead | Jubilee Line, First Capital Connect |
| Finchley Road & Frognal | |
| Hampstead Heath | |
| Gospel Oak | Silverlink |
| Kentish Town West | |
| Camden Road | |
| Caledonian Road & Barnsbury | |
| Highbury & Islington | Victoria Line, First Capital Connect |
| Canonbury | |
| Dalston Kingsland | |
| Hackney Central | |
| Homerton | |
| Hackney Wick | |
| Stratford | Central Line, Jubilee Line, Docklands Light Railway, one |
| West Ham | Jubilee Line, District Line, Hammersmith and City Line, c2c |
| Canning Town | Jubilee Line, Docklands Light Railway |
| Custom House | Docklands Light Railway |
| Silvertown | |
| North Woolwich |
Bemerkenswert ist die technische Vielfalt der Strecke. Elektrifiziert wurde sie ursprünglich durchgehend mit dem Stromschienesystem der ehemaligen Southern, wobei zwischen Richmond und Gunnersbury Gemeinschaftsbetrieb mit der District Line von London Transport besteht und dort zusätzlich noch die separate Rückleitungsstromschiene in Gleismitte verlegt ist. Im Zug der Fernbahnelektrifizierung kamen Mitte der Neunziger Abschnitte mit Wechselstromfahrleitung dazu, so dass die hier inzwischen unverzichtbaren Mehrsystemtriebzüge auf jeder Fahrt mehrere Systemwechsel passieren, zumindest zwischen Cannonbury und Dalston Kingsland geschieht das auch ohne Halt.
[Bearbeiten] Geschlossene Bahnhöfe
Eine Reihe von Bahnhöfen der ursprünglichen Linie wurden im Laufe der Zeit geschlossen. Darunter sind:
- Maiden Lane – Dieser Bahnhof befand sich zwischen Camden Road und Caledonian Road & Barnsbury an der York Road, nördlich des Güterlagers des Bahnhofs King's Cross. Heute befindet sich dort das Tunnelportal des Channel Tunnel Rail Links.
- Mildmay Park – Zwischen Canonbury und Dalston Kingsland gelegen. Er befand sich im Mildmay Park zwischen dem Newington Green und der Balls Pond Road. Der Bahnhof wurde 1934, vermutlich wegen des geringen Abstands zum Bahnhof Canonbury geschlossen. Die Fahrkartenschalter befanden sich in geziegelten Brückenpfeilern und wurden 1980 abgerissen. Heute sind nur noch Reste der Bahnsteige vorhanden.
- Victoria Park – Zwischen Homerton und Hackney Wick gelegen. Bei diesem Bahnhof handelte es sich um einen großen Knotenpunkt mit einem Ast der Strecke zwischen der Old Ford Road und Bow Church (heute Bow Church (DLR)), der diesen beliebten Park im Osten Londons bediente. Der Bahnhof wurde zwischenzeitlich komplett abgerissen und die Gleisanlagen wurden beim Bau der East Cross Route neu verlegt.
[Bearbeiten] Schlechter Service
Die North London Line ist bei den Fahrgästen für ausgesprochen schlechten Service bekannt. Die Züge auf dieser Strecke sind häufig überlastet und unzuverlässig. Kurzfristige Zugausfälle sind nicht ungewöhnlich und Fahrgäste dieser Linie sind häufig auf alternative Fahrtwege angewiesen. Günstigerweise werden die Zugfahrkarten von den meisten parallel verkehrenden Buslinien anerkannt. Es bestehen Hoffnungen, dass sich dieser Zustand im Rahmen der bevorstehenden Streckenübernahme durch Transport for London merklich verbessert.
[Bearbeiten] Zukünftige Entwicklungen
Im November 2007 wird die Verwaltung der Strecke von Network Rail auf Transport for London übertragen. Die Linie wird dann als Teil des London Overground-Netzes vermarktet. Unter demselben Namen werden die Strecken zwischen Euston und Watford Junction, die West London Line zwischen Willesden Junction und Clapham Junction sowie die Linie zwischen Gospel Oak und Barking vermarktet.
In Verbindung mit dem Versprechen, Investitionen in die Infrastruktur zu tätigen, wird Transport for London auf dieser Linie als erste reine Eisenbahnlinie das Oyster Card-System mit elektronischen Tickets einführen.
Des Weiteren bestehen Planungen, den Streckenabschnitt zwischen Stratford und North Woolwich zugunsten einer Erweiterung der Docklands Light Railway von Canning Town nach Stratford und weiter nach Stratford International aufzugeben. Der Abschnitt von Canning Town nach North Woolwich soll durch die Erweiterung der DLR nach Woolwich Arsenal ersetzt werden. Die Strecke zwischen Custom House und North Woolwich soll eventuell teilweise durch die Crossrail-Linie, einer zu bauenden Ost-West-Verbindung, die die gesamte Innenstadt unterqueren soll, genutzt werden.
Im Gegenzug soll dann die restliche Strecke zwischen Richmond und Stratford aufgewertet und in Dalston eine Verbindung zur East London Line errichtet werden. Darüber hinaus existieren Planungen, die Silverlink-Verbindungen am südwestlichen Ende über Richmond hinaus nach Kingston mit Halt an allen Zwischenbahnhöfen zu verlängern. Auch eine Wiedereröffnung des Bahnhofs Maiden Lane, nördlich von King's Cross, ist im Rahmen des Stadtentwicklungsprojektes King's Cross Opportunity Area im Gespräch.
[Bearbeiten] Literatur
- Vic Mitchell, Keith Smith: North London Line, Broad Street to Willesden Jn. via Hampstead Heath. Middleton Press, Midhurst 1997, ISBN 1-873793-94-4
