Quentin Skinner

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Quentin Robert Duthie Skinner (* 26. November 1940 in Oldham, Lancashire) ist ein britischer Politologe und Historiker

Inhaltsverzeichnis

1 Leben
2 Werk
3 Literatur
4 Weblinks

[Bearbeiten] Leben

Skinner besucht die Universität Cambridge (Gonville and Caius College), wo er heute Ehrenfellow ist, bis er 1961 ein Forschungsstipendium für Geschichte an der Universität Cambridge bekommt. Dort studiert er vier Jahre bis er 1965 seinen Abschluss macht und auch heute noch selbst lehrt. Mitte der 70er Jahre verbringt er 5 Jahre am „Institute for Advanced Study“ in Princeton, anfänglich als Historiker, später im Fachbereich der Sozialwisenschaften, wo er Mitglied im „School of Historical Studies“ und langfristiges Mitglied im „School of Social Science“ ist. 1978 bekommt Skinner einen Lehrstuhl für Geistesgeschichte und Politische Philosophie an der Universität Cambridge, wo er bis heute unterrichtet.

Er hat Gastvorlesungen an Universitäten in über 20 verschiedenen Ländern gehalten. Unter anderem: Australien, Belgien, Kanada, China, Deutschland, Italien, Rumänien, die Vereinigten Staaten etc.

1996 wurde Skinner durch die Queen zum „Regius Professor of Modern History“ an der Universität Cambridge ernannt. Er ist Mitbegründer der sogenannten „Cambridge School of Intellectual History” und gilt als einer der weltweit bedeutendsten Historiker der politischen Theorie und Ideengeschichte.

2006 erhält Skinner den Balzan-Preis für Geschichte und Theorie des politischen Denkens.

[Bearbeiten] Werk

Sein Hauptinteresse liegt im Bereich der interkulturellen Geschichte des frühmodernen Europas, in dem er sich auf zwei Gebieten spezialisiert hat:

Die Kultur der Renaissance, hier insbesondere die frühe italienische Kunst und die Entwicklung des moralischen und politischen Denkens der Humanisten.
Die politische Philosophie des 17. Jahrhunderts, insbesondere die Philosophie Thomas Hobbes.

Jedoch ist Skinner auch im Bereich der zeitgenössischen politischen Philosophie tätig. Neben zahlreichen Artikeln über den Charakter des Staates, historischen Erklärungen und der Natur der Deutung im Allgemeinen, veröffentlichte Skinner einen Artikel über die politische Freiheit mit dem Titel „A Third Concept of Liberty“.

In seiner ersten großen Publikation „Foundations of Modern Political Thought“ (1978) liegt das Erkenntnis leitende Interesse darin, die Ideen der republikanischen Autoren der Renaissance zurück zu gewinnen. Seine Veröffentlichungen sind insbesondere vom Denken des späten mittelalterlichen Italiens (Machiavelli) geprägt. In seinem späteren Werk „Liberty before Liberalism“ (1998) liegt der Schwerpunkt bei den Ideen der englischen Republikanern des mittleren 17. Jahrhunderts einschließlich John Milton, James Harrington und Algernon Sidney. Die Schriften aus den 70er und 80er Jahren zielen zum großen Teil darauf ab, Berichte über die Geschichte der modernen Vorstellung vom Staat zu geben.

Quentin Skinner gilt als einer der beiden Hauptmitglieder der einflussreichen „Cambridge School“, die sich mit der Geschichte des politischen Denkens befasst. Das andere Mitglied ist der Historiker John Pocock, dessen Werk „Ancien Constitution and the Feudal Law“ (1957) einen großen Einfluss auf Skinner ausübte. Eine weitere Anregung kam von Peter Laslett, insbesondere seiner Ausgabe von Locke’s „Two Treatises of Government“ (1996).

Die „Cambridge School“ ist dafür bekannt, dass sie ihr Hauptaugenmerk auf die „Sprachen“ des politischen Denkens legt (vergleiche „The languages of Political Theory in Early Modern Europe“, ed. Anthony Pagden, 1997). Skinner, der sich seit Jahren mit den klassischen Autoren des politischen Denkens, wie Machiavelli, Thomas More und Thomas Hobbes und deren Inhalten auseinandersetzt, leistete seinen Beitrag für oben genanntes Werk, in dem er eine Interpretationstheorie entwickelte, durch die Sichtweisen jener Autoren wiedererlangt werden. Dafür ist es nötig, auch die Schriften weniger bekannter Autoren zu studieren, die bisher im Schatten der klassischen Autoren standen.

Das jahrelange Interesse an den Sprechakten des politischen Schreibens erklärt auch, warum sich Skinner zu Beginn der 90er Jahre der Rolle der Rhetorik in der frühmodernen politischen Theorie zuwendet. Aus dieser Zeit stammt die Studie über „Reasons and Rhetoric in the Philosophie of Hobbes“ (1996).

In den letzten Jahren hat sich Skinner einem neuen Hauptbeschäftigungsfeld zugewandt: der Geschichte der Freiheit. In seiner Veröffentlichung „A Third Concept Of Liberty“ (2002) geht Skinner auf den Ursprung der Freiheitsforschung ein, den er in Hobbes’ „Leviathan“ sieht. In einer Ausführung konzentriert sich Skinner auf Isaiah Berlin’s „ Zwei Freiheitsbegriffe“ (1959), wobei er Berlins Sichtweise der „positiven“ und „negativen“ Freiheit als Diskussionsfundament benutzt. Das dritte Konzept der Freiheit sieht Skinner als ein „nicht vom Willen Anderer abhängig sein“.

Anfänglich von ihm als veraltet kritisiert, sieht Skinner in der Auseinandersetzung mit der Ideengeschichte die Chance, die Vorstellung der klassischen Autoren vom politischen Leben in die heutige politische Diskussion positiv mit einfließen zu lassen.

[Bearbeiten] Literatur

Matthias Catón: Quentin Skinner. In: Gisela Riescher (Hrsg.): Politische Theorie der Gegenwart in Einzeldarstellungen von Adorno bis Young. Kröner, Stuttgart 2004, S. 453–457, ISBN 3520343010
Kari Palonen: Quentin Skinner. History, Politics, Rhetoric. Cambridge: Polity Press, 2003
Palonen, Kari: Die Entzauberung der Begriffe. Das Umschreiben der politischen Begriffe bei Quentin Skinner und Reinhart Koselleck, Münster 2003