Sati
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Sati (Sanskrit, f., सती, satī, wörtl.: "die Seiende", Frau, die den richtigen, mutigen Weg wählt) ist die rituelle Selbstverbrennung von Frauen in einigen indischen Religionsgemeinschaften. Nach dem Tod des Mannes konnte es geschehen, dass seine Witwe sich bei der Verbrennung des Leichnams mit auf den Scheiterhaufen warf. Frauen, die Sati begingen, wurden im Anschluss in hohen Ehren gehalten und teilweise göttlich verehrt. Die Familie der Frau gewann hohes Ansehen. Besonders häufig war Sati bei den Kshatriya-Kasten, wie z. B. den Rajputs in Nordindien, wo die Witwenverbrennung bis heute vereinzelt vorkommen soll.
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[Bearbeiten] Mythologische Begründung
In der hinduistischen Mythologie ist Sati die Tochter Dakshas. Sie erzielte durch eine List die Zustimmung zu der Hochzeit mit Shiva. Daksha empfand jedoch Abscheu vor Shiva und lud ihn nicht zu seinem Festmahl und Opferfeuer ein. Die unglückliche Sati stürzte sich daraufhin in das Opferfeuer. Ursprünglich handelt es sich um ein Ritual der Selbstbestrafung.
[Bearbeiten] Ablauf der Witwenverbrennung
Sati wurde selten durch Gewalt erzwungen, sondern von den Witwen erwartet, die durch sozialen Druck dazu gebracht wurden. Den Status als „nutzlose“ Witwe vor Augen, angewiesen auf die Unterstützung durch die Familie ihres verstorbenen Ehemannes, erschien den betroffenen Frauen der Feuertod jedoch vermutlich oftmals als das geringere Übel. Die wahren Beweggründe, die zu einer solchen Handlung führen, sind bis heute umstritten.
Die Witwen waren bei der Feuerbestattung ihres verstorbenen Ehemanns immer zugegen und warfen sich zunächst meist freiwillig in das Feuer. Sobald sie mit dem Feuer in Kontakt kamen, traten jedoch Todesangst und Schutzreflexe ein, weshalb sie von anwesenden Männern mit Holzstangen und grober Gewalt auf den Scheiterhaufen nieder gedrückt oder durch Schläge auf den Kopf bzw. massive Einwirkung dort gehalten wurden. Sobald die Frau das Bewußtsein verlor, wurde leicht brennbares Material nachgeworfen, der Körper auf eine letale Temperatur erhitzt und die Feuerbestattung unter Gesängen und religiösen Ritualen zu Ende gebracht. Eine vollständig freiwillige Selbstverbrennung kann heute ausgeschlossen werden, weil es dem Opfer nicht möglich ist, die mit der Verbrennung eintretenden Ängste und Fluchtbestrebungen willentlich zu unterdrücken.
[Bearbeiten] Historische Bedeutung
Die Witwenverbrennung wurde in Indien bereits 1829 von den englischen Kolonialherren verboten, durchgesetzt von der damaligen Bewegung um den Hindu-Reformer Ram Mohan Roy. Sie wurde jedoch noch bis ins 20. Jahrhundert immer wieder praktiziert und scheint auch heutzutage noch vereinzelt vorzukommen. In der Stadt Jodhpur / Rajasthan soll sich noch 1953 die letzte Sati aus dem Königshaus selbst verbrannt haben. Laut indischem Gesetz ist aber jede direkte und indirekte Unterstützung zur Selbstverbrennung verboten, selbst die traditionelle Verherrlichung solcher Frauen wird geahndet.
[Bearbeiten] Bericht eines Reisenden
Der arabische Reisende Ibn Battuta, der im 14. Jahrhundert auch Indien bereiste, berichtet in seinem berühmten Reisebericht von Witwenverbrennungen. Er erwähnte, dass Witwenverbrennungen in muslimischen Gebieten Indiens der Erlaubnis des Sultans bedurften, dass dieser Akt bei den Indern als lobenswerte Tat galt, nicht jedoch Bedingung für eine Witwe war (die allerdings, wenn sie es nicht tat, als untreue Frau galt).
Anschaulich schildert er einen Fall von drei Witwen (von Soldaten, die bei einem Gefecht starben), bei deren Verbrennung er Augenzeuge wurde. Das Feuer wurde vor den Frauen mit einem Vorhang verborgen, um sie nicht zu beunruhigen. Eine der Frauen zog jedoch den Vorhang beiseite und rief: "Willst du mich mit dem Feuer erschrecken? Weiß ich doch, dass es Feuer ist! Mach mir Platz!", um dann mit über dem Kopf gefalteten Händen lächelnd ins Feuer zu stürzen, woraufhin Hörner und Trompeten erklangen und Männer Holz auf die Frau warfen und ihren Körper mit Stangen niederdrückten, während sich ein ungeheures Geschrei erhob. Battuta beendet seinen Bericht mit dem Hinweis, dass er dabei beinahe ohnmächtig umgefallen wäre.
Battuta bezeichnet die Nicht-Muslime lediglich als Heiden, sodass nicht ersichtlich wird, ob es sich um Hindus oder Buddhisten handelte. Der Vorfall ereignete sich in der Stadt Amjhera.
[Bearbeiten] Parallelen
Auch in der Antike sind Fälle überliefert, bei der sich Frauen selbst verbrannten, um nicht den Feinden in die Hände zu fallen, bzw. durch Angehörige getötet wurden (Fall von Karthago, Axiothea von Paphos)
