Sea Launch

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Sea Launch ist ein internationales Raumfahrt-Konsortium, das Zenit-Trägerraketen von einer speziell adaptierten Bohrplattform in Äquatornähe startet, um Satelliten mit einer Masse von bis zu 6 t auf einen Geotransferorbit zu befördern. An dem Unternehmen sind Boeing (USA) mit 40 % (verantwortlich für Nutzlasten und Starts), RKK Energija (Russland) mit 25 % (Hersteller der Block DM-Oberstufe), KB Juschnoje/PO Juschmasch (Ukraine) mit 15 % (Hersteller der Zenit) und Aker Kvaerner (Norwegen) mit 20 % (verantwortlich für die Startplattform „Odyssey“ und das Kommandoschiff „Sea Launch Commander“) beteiligt.

[Bearbeiten] Hintergrund

Sea Launch Commander im Hafen von Long Beach

Sea Launch Odyssey im Hafen von Long Beach

Der Vorteil eines Weltraumbahnhofs in Äquatornähe liegt darin, dass dort die Rotationsgeschwindigkeit der Erde schon einen Teil der für einen Orbit nötigen Geschwindigkeit bereitstellt, so dass die Rakete mehr Nutzlast bei gleicher Leistung befördern kann.

Russlands Kosmodrome sind weit vom Äquator entfernt, so dass man sich überlegte, wie man trotzdem mit der günstigen Zenit-Rakete wettbewerbsfähig starten konnte. Nach den ersten Studien 1993 entstand 1995 das Projekt Sea Launch. Die nächsten 4 Jahre wurden zum Aufbau der Infrastruktur genutzt. So wurde das Kommandoschiff „Sea Launch Commander“ gebaut und aus einer ausgedienten Ölbohrplattform entstand die Startplattform „Odyssey“. Der Heimathafen von „Sea Launch Commander“ und „Odyssey“ ist Long Beach, Kalifornien.

Einige Wochen vor einem Start wird die Rakete in einen Hangar auf der Startplattform geladen, danach fahren sowohl das Schiff als auch die Startplattform zu einer Stelle im Pazifik, die bei ungefähr 154 Grad westlicher Länge, etwa 2.200 km südlich von Hawaii liegt. Die Plattform ist nicht verankert, sondern wird durch ihren Antrieb an einer konstanten Position gehalten. Das Halten der gewünschten Position wird mit GPS kontrolliert. Damit kommt aber mit den unberechenbaren Meeresströmungen ein zusätzlicher Unsicherheitsfaktor für einen Start dazu.

Kurz vor einem geplanten Start werden die Schwimmkörper der Plattform geflutet und damit die Plattform abgesenkt. Danach wird die Rakete aufgerichtet und die Startmannschaft wechselt auf die „Sea Launch Commander“.

Der Start selbst erfolgt ferngesteuert. Zusätzlich zu der sich auf der Startplattform befindenden Rakete kann die „Sea Launch Commander“ weitere Raketen transportieren. Davon wird jedoch kein Gebrauch gemacht, da die Startrate relativ niedrig ist und so für beide Schiffe genug Zeit bleibt, um in den Heimathafen zurückzukehren. Gestartet wird mit der Zenit-3SL, einer Zenit-2 mit Block-DM-Oberstufe und einigen Modifikationen für den Start von See aus. Der Erstflug mit einem Dummy-Satelliten fand 1999 statt, der erste kommerzielle Flug folgte noch im selben Jahr.

Bei dem Versuch am 30. Januar 2007 den NSS-8-Kommunikationssatelliten zu starten, explodierte eine Zenit-3SL-Trägerrakete direkt auf der „Odyssey“-Startplattform. Grund der Explosion war ein Metallteil in einer Treibstoffpumpe^[1]. Die Plattform erlitt dabei begrenzte Beschädigungen, war allerdings bereits am 1. Februar 2007 wieder mit der vollen Besatzung bemannt, die sich wie immer während des Starts auf die „Sea Launch Commander“ zurückgezogen hatte.^[2] Das am 3. Februar von Sea Launch veröffentlichte Bild^[3] zeigt die Plattform in einem weitgehend intakten Zustand, die Startposition im Pazifik aus eigener Kraft verlassend. Es wird mit einer Wiederaufnahme der Starts noch in diesem Jahr gerechnet. ^[1]

Unter der Bezeichnung Land Launch soll ab 2007 eine dreistufige Zenit-3SLB von Baikonur aus Satelliten mit einer Masse von bis zu 3 t in den Geotransferorbit bringen. Dafür wird die Zenit-3SL leicht modifiziert und von der Zenit-2-Startanlage gestartet. Wegen des ungünstigeren Standortes des Kosmodroms Baikonur kann die Rakete nur 3,6 t in den GTO befördern. Der Vorteil des Land Launches besteht jedoch darin, dass die Startkosten deutlich geringer als bei einem Start von See aus sind. Auch eine zweistufige Zenit-2SLB ist geplant – sie könnte bis zu 12 t zur Internationalen Raumstation ISS befördern.

[Bearbeiten] Anmerkungen

Sea Launch ist nicht die erste auf der Meeresoberfläche disloziierte Startplattform. In den 1970er Jahren wurde vor der Küste Kenias die San-Marco-Plattform zum Start von Scout- und Höhenforschungsraketen verankert. Von der Hubinsel „Barbara“ erfolgten zu Beginn der 1970er Jahre einige Raketenerprobungen im Auftrag der Bundeswehr.

[Bearbeiten] Startliste

Datum UTC	Nutzlast	Masse	Orbit	Kommentar
27. März 1999	Dummy-Nutzlast	4,5 t	GTO	erfolgreich
9. Oktober 1999	DIRECTV 1-R	3,5t	GTO	erfolgreich
12. März 2000	ICO F-1	2,7 t	GTO	Fehlstart
28. Juli 2000	PAS 9	3,7 t	GTO	erfolgreich
20. Oktober 2000	Thuraya-1	5,1 t	GTO	erfolgreich
18. März 2001	XM-2 Rock	4,7 t	GTO	erfolgreich
8. Mai 2001	XM-1 Roll	4,7 t	GTO	erfolgreich
15. Juni 2002	Galaxy IIIC	4,9 t	GTO	erfolgreich
10. Juni 2003	Thuraya-2	5,2 t	GTO	erfolgreich
7. August 2003	EchoStar IX/Telstar 13	4,7 t	GTO	erfolgreich
30. September 2003	Galaxy XIII/Horizons-1	4,1 t	GTO	erfolgreich
11. Januar 2004	Telstar-14/Estrela do Sul 1	4,7 t	GTO	erfolgreich
4. Mai 2004	DIRECTV-7S	5,5 t	GTO	erfolgreich
29. Juni 2004	Telstar-18	4,8 t	GTO	Teilerfolg
1. März 2005	XM-3 Rhytmn	4,7 t	GTO	erfolgreich
26. April 2005	Spaceway-1	6 t	GTO	erfolgreich
23. Juni 2005	Intelsat Americas 8	5,5 t	GTO	erfolgreich
8. November 2005	Inmarsat 4-F2	5,96 t	GTO	erfolgreich
15. Februar 2006	EchoStar X	4,33 t	GTO	erfolgreich
12. April 2006	JCSAT-9	4,4 t	GTO	erfolgreich
18. Juni 2006	Galaxy 16	4,7 t	GTO	erfolgreich
22. August 2006	Koreasat 5	4,55 t	GTO	erfolgreich
30. Oktober 2006	XM-4 Blues	5,2 t	GTO	erfolgreich
30. Januar 2007	NSS-8	5,8 t	GTO	Fehlstart