Vorwiderstand

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Vorwiderstand ist die Bezeichnung eines Widerstandes, der es ermöglicht, ein empfindliches elektronisches Bauteil an eine "höhere" Spannung anzuschließen, indem ein Teil der Spannung am Vorwiderstand abfällt, der sich - abhängig von der Stromstärke - dabei erwärmt.

Bei der Auswahl des geeigneten Vorwiderstandes sind mehrere Dinge zu beachten: die Spannung und der Strom des zu schützenden Bauteils und die Baugröße des Vorwiderstandes. Letzteres ist wichtig, da z. B. ein maximal mit 250 mW belastbarer Widerstand zerstört würde, wenn in ihm ein Watt joulsche Wärme anfiele.

Leuchtdioden (LED) werden in der Regel mit einem Vorwiderstand in Reihe geschaltet, da ihre Durchlassspannung von 1,5 V bis 3,2 V beträgt und die Spannungsquellen meist zu hohe Spannungen und Ströme haben.

Beispiel:

An einer Autobatterie (U = 12 V) soll eine LED angeschlossen werden, die eine Durchlassspannung von 2,2 V hat. Es muss also 9,8 V am Vorwiderstand abfallen. Wenn der Strom durch die LED 15 mA betragen sollte, dann ergibt sich daraus ein Vorwiderstand von R = 9,8 V/0,015 A = 653 Ω.

Ein Vorwiderstand ist bei einfachen Schaltungen - wie im Beispiel - sinnvoll. Trotzdem ist der Wirkungsgrad schlecht. Im Beispiel beträgt er 18,3 %. Bei größeren Strömen bzw. Leistungen ist es besser einen DC-DC-Wandler (Wechselrichter) zu verwenden. Er würde die 12 V Batteriespannung in eine Wechselspannung zerhacken. Dann kann man die Spannung auf die erforderliche Spannung herunter transformieren. Diese wird dann wieder gleichgerichtet. DC-DC-Wandler haben einen wesentlich höheren Wirkungsgrad, der zwischen 50% und 90% liegt.