Σύμβολο
Από τη Βικιπαίδεια, την ελεύθερη εγκυκλοπαίδεια
Σύμβολο είναι ένα αντικείμενο ή η απεικόνισή του, που χρησιμοποιείται για να αναπαραστήσει μια έννοια, ιδέα ή παρεμφερή πληροφορία του αντικειμένου. Το αναγνωριστικό σχήμα, σημάδι ή αναπαράσταση συμβάλει (εξ ου και το όνομα) στην αποκρυπτογράφηση του νοήματος που αυτό φέρει. Έτσι η συμβολική αναπαράσταση εννοιών και αντικειμένων είναι η βάση της επικοινωνίας μεταξύ δύο ή περισσότερων υποκειμένων.
Το σύμβολο απευθύνεται σε καθαρά διανοητική λειτουργία της ανθρώπινης σκέψης και βοηθά στην αποτύπωση και στην απομνημόνευση ενός νοήματος. Κατά αυτή την έννοια το αλφάβητο και οι αριθμοί αποτελούν τα πρώτα σύμβολα που μαθαίνει ο άνθρωπος να διαχειρίζεται είτε για επικοινωνία, είτε για την διανοητική του ανάπτυξη, είτε για δική του εσωτερική καλλιέργεια ή καταγραφή των ιδεών του.
Ένα σύμβολο μπορεί να έχει καθολική ισχύ (να αναγνωρίζεται διεθνώς, όπως η διάταξη των πέντε κύκλων του Ολυμπιακού σήματος), μερική (όπως η συγκεκριμένη μορφή του Σταυρού για τους Χριστιανούς) ή καθαρά τοπική (όπως το σήμα μιας αθλητικής ομάδας ενός τόπου).
Η σημασία του συμβόλου ποικίλει και συνήθως χρωματίζεται από τις ιστορικές και θρησκευτικές συγκυρίες που αυτό εμφανίζεται. Για παράδειγμα το "γαμμάδιο" των αρχαίων Ελλήνων ως αυθαίρετη (δεξιότροπη) σβάστικα συνδέεται, μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, με την ιδεολογία του Ναζισμού ενώ παλαιότερα αποτελούσε καθαρά θρησκευτικό, ειρηνικό σύμβολο και περιαγωγής στη τέχνη.
