Alta fidelidad
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La Alta Fidelidad (frecuentemente abreviada en inglés "Hi-Fi") es una norma de calidad que significa que la reproducción del sonido o imágenes es muy fiel al original. La alta fidelidad pretende que los ruidos y la distorsión sean mínimos. El término “alta fidelidad” se aplica normalmente a todo sistema doméstico de razonable calidad, aunque algunos creen que intenta una criterio superior, y en 1973, la norma del Instituto Alemán de Normas DIN 45500 estableció requerimientos mínimos de las medidas de respuesta de frecuencia, distorsión, ruido y otros defectos y logró algún reconocimiento de las revistas de audio.
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[editar] Historia
[editar] Los inicios
Durante los años 20 del siglo XX se introdujeron los amplificadores electrónicos, los micrófonos y la aplicación de principios cuantitativos a la reproducción del sonido. Gran parte de este trabajo pionero fue hecho en los Bell Laboratories y comercializados por Western Electric. Los discos registrados acústicamente con respuestas de frecuencia de picos caprichosos fueron reemplazados con discos grabados eléctricamente. El fonógrafo Victor Orthophonic, aunque puramente acústico, fue creado por ingenieros que aplicaron tecnología de guía de ondas al diseño de la trompa para producir una respuesta de frecuencia suave que complementaba e igualaba la de los discos Victor Orthophonic grabados eléctricamente.
Mientras tanto, el surgimiento de la radio significó una creciente popularidad para los altavoces y amplificadores de válvulas, de manera que hubo una anomalía durante un tiempo durante el cual los receptores de radio usaban comúnmente altavoces y amplificadores electrónicos para producir sonido, mientras que los fonógrafos eran todavía puramente acústicos y mecánicos. Posteriormente, los fonógrafos electrónicos estuvieron disponibles, como unidades sueltas o diseñadas para conectarse a las radios de los consumidores. El ahora ubicuo conector RCA, fue primeramente introducido por la Radio Corporation of America para este propósito.
[editar] Los años 50
Después de la II Guerra Mundial, alguna innovaciones crearon las condiciones para mejoras de la calidad de audio doméstico:
- La aparición del disco de 33 1/3 RPM (LP) con microsurcos en vinilo, con bajo ruido de superficie y curvas de ecualización especificadas cuantitativamente. Los entusiastas de música clásica, que eran los líderes de opinión en el mercado de audio, adoptaron rápidamente los LP porque, a diferencia de los discos más antiguos, la mayoría de las obras clásicas cabían en un solo LP.
- La radio FM, con mayor ancho de banda y menor suceptibilidad a la interferencia de señales y variaciones de la radio AM.
- Diseños mejores de los amplificadores, con más atención a la respuesta de frecuencia y mucho mayor potencia de salida, permitiendo la reproducción de los picos de audio sin distorsión.
- Altavoces con secciones separadas de frecuencias altas y bajas (“tweeters” y “woofers”), conectados a través de un circuito separador, y cajas cuidadosamente diseñadas.
En los años 50 el término alta fidelidad empezó a ser usado por fabricantes de equipos de audio como un término de marketing para describir discos y equipos que pretendían suministrar una reproducción fiel. Mientras que algunos consumidores los interpretaban simplemente como equipos modernos y caros, muchos otros encontraron la diferencia de calidad entre “hi-fi” y las radios AM y los discos de 78 RPM fácilmente evidente y compraron LPs, tales como los New Orthophonic de RCA, los ffrr de London y los fonógrafos de alta fidelidad. Los audiófilos prestaron atención a las características técnicas, y compraron componentes individuales, tales como tocadiscos separados, sintonizadores de radio, preamplificadores, amplificadores de potencia y altavoces. Algunos entusiastas armaron sus propios sistemas de altavoces. En los años 1950, la alta fidelidad se convirtió en un término genérico, en cierto modo desplazando fonógrafo y tocadiscos. Más que ‘reproducir un disco en el fonógrafo’, la gente lo ‘toca en un alta fidelidad’.
[editar] Los años 1960
Al final de los 1950 y al principio de los 1960, el desarrollo del disco Westrex monosurco dio origen a la próxima ola de mejoras en el audio doméstico. Coloquialmente, “estéreo” desplazó a “alta fidelidad”. Los discos se tocaban a ahora en un “estéreo”. En el mundo del audiófilo, sin embargo, la alta fidelidad continuaba y continúa referiéndose a la meta de la reproducción exacta del sonido y los recursos tecnológicos disponibles para este fin. Un tipo muy popular de sistema para reproducir música en los años 1970 y posteriormente es el centro de música integrado, el sucesor de los viejos estereogramas o radiogramas. Los puristas evitarán generalmente referirse a estos sistemas como alta fidelidad, aunque algunos son capaces de reproducción de sonido de muy buena calidad.
[editar] Determinación de la alta fidelidad: pruebas de doble ciego
Las pruebas doble ciego se han requerido para la aprobación de nuevas medicinas desde cerca de 1960. Aunque las pruebas de ciego simple en altavoces habían sido usadas durante algunos años por Floyd E. Toole en el National Research Council de Canadá, la prueba de doble ciego de escucha de amplificadores fue primeramente descrita en Estados Unidos por Daniel J. Shanefield en noviembre de 1974 en el noticioso de la Boston Audio Society.
Esto fue referido posteriormente al público general en la revista Audio Fidelity en marzo de 1980. La comparación de escucha de doble ciego es ahora un procedimiento normal en casi todos los profesionales de audio respetados en su campo. Por motivos de mercadeo, unos pocos fabricantes de equipos muy caros discuten la necesidad de esta prueba. Una mejora frecuente de esta prueba es la comparación ABX. Esto significa la comparación de dos fuentes conocidas de audio (A y B) cuando una de ellas es elegida al azar (X). La prueba y su equipo asociado fue desarrollada por la Michigan Woofer and Tweeter Marching Society (SMWTMS), una organización semi profesional de Detroit que es muy activa en las pruebas doble ciego de nuevos componentes de audio. Un punto de vista alternativo es que dicha prueba es cansadora, y quizás por esto, es incapaz de distinguir las sutilezas de equipos superiores; que sólo escuchas prolongadas permiten percibir el verdadero sonido.
Además, los proponentes de la prueba de doble ciego niegan que tales sutiles diferencias existen, que son puramente ilusorias y víctimas de publicidad exagerada. Sin embargo, hay todavía otro nivel de argumentos que mantiene que toda comparación de escucha seria puede ser estresante. También, los oyentes que pagaron un precio muy elevado para su equipo pueden tener una inconsciente tendencia a favorecerlo. Por lo tanto, la mayor parte de las pruebas de audio usan comparaciones doble ciego.
[editar] Apariencia de realismo
Cuando la alta fidelidad se limitaba a la reproducción de sonido monofónico, una aproximación realista a lo que un oyente experimentaría en una sala de conciertos era limitada. Los investigadores se dieron cuenta tempranamente de que la manera ideal para tener una experiencia musical reproducida por un equipo de audio era a través de múltiples canales de transmisión, pero la tecnología no estaba disponible en ese momento. Por ejemplo, se descubrió que una representación realista de la separación entre intérpretes en una orquesta desde una posición de escucha ideal en la sala de concierto requeriría por lo menos tres altavoces para los canales frontales. Para la reproducción de la reverberación, por lo menos se requerirían dos altavoces detrás o a los lados del oyente.
El sonido estereofónico suministró una solución parcial al problema de crear alguna apariencia de la ilusión de intérpretes tocando en una orquesta, creando un canal fantasma central cuando el oyente se sienta exactamente en el medio de los dos altavoces frontales. Cuando el oyente se mueve levemente hacia un costado, sin embargo, este canal fantasma desparece o se reduce fuertemente. Un intento para suministrar la reproducción de la reverberación se probó en 1970 a través del sonido cuadrafónico, pero, otra vez, la tecnología en ese momento era insuficiente para la tarea. Los consumidores no querían pagar el costo adicional requerido en dinero y espacio para un mejoramiento marginal en el realismo. Con el incremento de la popularidad del cine en casa, sin embargo, los sistemas de reproducción multicanal se volvieron asequibles, y los consumidores se dispusieron a tolerar los seis a ocho canales de los equipos de cine en casa. Los avances realizados en los procesadores de sonido para sintetizar una aproximación de una buena sala de conciertos pueden ahora ofrecer una ilusión más realista de la escucha en una sala de conciertos.
[editar] Modularidad
Los sistemas medios o integrados contienen una o más fuentes tales como un reproductor CD, un sintonizador, o una pletina de casete, junto con un preamplificador y un amplificador de potencia en una caja. Tales productos son generalmente despreciados por los audiófilos, aunque algunos fabricantes de alta gama tienen sistemas integrados. El entusiasta de alta fidelidad tradicional construirá un sistema con elementos separados, muchas veces de diferentes fabricantes especializados en un componente particular. Esto provee la máxima flexibilidad para mejoras por elemento.
Con una flexibilidad algo menor, un preamplificador y un amplificador de potencia en una caja es denominado amplificador integrado; con un sintonizador, es un receptor. Un amplificador monofónico de potencia es un monobloque. Otros módulos del sistema pueden incluir componentes tales como cartuchos, brazos, tocadiscos, reproductores DVD que reproducen una amplia variedad de discos incluyendo CDs, grabadores CD, grabadores MiniDisc, grabadores de video de alta fidelidad (VCR), grabadores de cinta, ecualizadores, procesadores de señal, y subwoofers.
Esta modularidad permite al entusiasta gastar tan poco o tanto como quiera en un componente que satisfaga sus necesidades específicas. En un sistema compuesto de elementos separados, a veces un fallo de un componente permite sin embargo el uso parcial del resto del sistema. Una reparación de un sistema integrado, sin embargo, significa una falta completa de uso del sistema. Otra ventaja de la modularidad es la posibilidad de gastar el dinero en unos pocos elementos básicos al principio, y posteriormente añadir componentes adicionales. A causa de todas estas ventajas de la manera modular de construir un sistema de alta fidelidad en vez de comprar un sistema integrado, los audiófilos casi siempre ensamblan sus sistemas con componentes separados. Algunas de la más obvias desventajas de esta manera, son costos mayores, complejidad y espacio requerido para los componentes.
[editar] Equipos modernos
El equipo moderno de alta fidelidad incluye usualmente fuentes de señal tales como reproductores de CD y sintonizadores digitales (DAB), un amplificador, y altavoces. Algunos equipos modernos pueden conectarse digitalmente usando fibra óptica y cables TOSLINK y pueden tener puertos de serie universal (USB) y soporte de fidelidad inalámbrica (WiFi).
Un componente moderno que está teniendo una rápida aceptación es el servidor de música, consistente en uno o más discos duros de ordenador que guardan música en forma de archivos informáticos como MP3. Si se guardan no como un formato con pérdidas (tal como MP3, en el cual 5/6 de señales ‘insignificantes’ se descartan), sino en AIFF u otros formatos sin pérdidas, la reproducción por ordenador de grabaciones de audio puede servir de verdad como una fuente de calidad para un sistema de alta fidelidad.
Si el sistema de alta fidelidad incluye componentes como un reproductor DVD, un proyector, o una televisión, entonces es llamado frecuentemente como ‘cine en casa’.
[editar] Véase también
[editar] Enlaces externos
- MundoHi-Fi - Portal de Alta Fidelidad en castellano.
- Consejos
- Sistemas de alta fidelidad
- Sistemas de sonido para la casa
- Mi amplificador Sansui Au9500
- Sonando en el 20003 como en los 70's
- The Ten Biggest Lies in Audio Las diez mayores mentiras en audio (en inglés).
- Matrix-HiFi .
- Audiophoolery (en inglés).
- The Truth About Interconnects and Cables La verdad sobre los cables e interconexiones (en inglés). (Enlace roto. Disponible en Internet Archive el historial y la última versión.)
- Páginas Personales
