Orquesta
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La orquesta es un conjunto musical, con una formación de personas e instrumentos más o menos estándar. La palabra orquesta procede del griego y significa lugar para danzar. Esta definición se remonta a alrededor del siglo V adC cuando las representaciones se efectuaban en teatros al aire libre. Frente del área principal de actuación había un espacio para los cantantes, danzarines e instrumentos. Este espacio era llamado orquesta. Hoy en día, orquesta se refiere a un grupo numeroso de músicos tocando juntos. El número exacto suele depender del tipo de música.
La historia de la orquesta en tanto que conjunto de instrumentistas se remonta al principio del siglo XVI aunque, en realidad, este grupo "organizado" realmente toma forma justo a principios del siglo XVIII. Antes de esto, los conjuntos eran muy variables, una colección de intérpretes al azar, a menudo formados por los músicos disponibles en la localidad.
La orquesta de gran tamaño se denomina orquesta sinfónica u orquesta filarmónica (los adjetivos no distinguen el contenido o rol de la orquesta pero pueden ser útiles para diferenciar a orquestas que residen en una misma ciudad; por ejemplo la Orquesta Sinfónica de Londres y la Orquesta Filarmónica de Londres). Una orquesta pequeña, por su parte, se denomina orquesta de cámara. Antiguamente, la orquesta filarmónica era una agrupación de amigos que tocaban, y la sinfónica era en la que alguien pagaba para la formación de una orquesta.
Una orquesta típicamente consiste en cuatro grupos de instrumentos musicales:
- Cuerdas: violines, violas, violonchelos, contrabajo, arpa y piano.
- Maderas: flautas, clarinetes, oboes y fagotes.
- Metales: trompetas, cornos, trombones y tuba.
- Instrumentos de percusión: bombo, platos, timbales, campanas, xilófono, lira, etc.
También se denomina orquesta a otros conjuntos instrumentales de música popular, de baile, de jazz, siempre que tengan un número considerable de miembros. Las formaciones dedicadas al tango se conocen como orquestas típicas. En España existe un ejemplo de joven orquesta de percusión ("Percujove") integrada por 25 alumnos del Conservatorio Municipal “José Iturbi” de Valencia.
El siguiente esquema incluye los instrumentos de la orquesta en sus correspondientes familias:
