Batalla de Salamina
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La batalla de Salamina fue un combate naval acontecido en septiembre del año 480 adC, en el golfo de Salamina, que enfrentó a la flota de Persia con la de varias ciudades griegas, durante las Guerras Médicas.
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[editar] Trasfondo histórico
Tras la batalla de las Termópilas, el ejército persa avanzaba por Beocia y el Ática sin oposición. Era la mayor expansión del Imperio Aqueménida. Pese a esta buena posición hegemónica, los persas habían perdido muchos hombres en las Termópilas (20.000). La llegada de los persas a Atenas era inminente, por lo que los líderes griegos decidieron que lo mejor sería evacuar la ciudad. Los evacuados de Atenas se refugiaron en la isla de Salamina, cercana a El Pireo, puerto que Atenas utilizaba para el comercio marítimo.
El oráculo de Delfos fue consultado y ofreció la siguiente profecía: la victoria griega pasaría por la construcción de una muralla de madera. Esta muralla de madera fue interpretada por Temístocles, hombre fuerte de la política ateniense, como una formación de barcos.
Mientras que la mayoría de los líderes griegos consideraban que lo mejor era hacer caso a la interpretación de Temístocles, los espartanos, con Euribíades al frente, creían que era preferible presentar batalla en Corinto para tener espacio para replegarse en caso de derrota. Sin embargo, fueron convencidos por Temístocles para luchar en Salamina.
Durante la discusión entre los líderes griegos, Atenas fue destruida tras ser saqueada por las recién llegadas tropas persas, que tomaron este ataque como una revancha por las derrotas sufridas anteriormente.
[editar] Movimientos previos a la batalla
Incluso con todas las fuerzas griegas unidas en Salamina, eran en número muy inferiores a las persas, aun estando éstas diezmadas tras las tormentas del Mar Egeo y los combates contra los griegos: unas 350 naves (la mayoría trirremes) frente a unas 1.500 naves persas, llamadas juncos, en las que iban embarcados, según Herodoto, 85.000 y 300.000 hombres, respectivamente.
Temístocles sabía que la simple unión de los griegos no vencería a los persas, así que envió un esclavo al campamento de Jerjes para engañarle. El mensaje que llevaba el esclavo era que los griegos no estaban de acuerdo en cuanto al emplazamiento donde debían presentar batalla y que muchos, temerosos, huirían antes de llegar la flota persa. Además, le dijo que si Jerjes ordenaba el ataque, las naves atenieses (la mayor parte de la flota griega) se volverían y atacarían a los demás griegos.
Jerjes creyó el engaño de Temístocles, por lo que cercó la salida de la isla de Salamina. La opinión de sus consejeros estaba dividida en cuanto a qué debía hacer ahora que la isla estaba cercada. Su general Mardonio prefería iniciar un ataque contra las posiciones griegas, mientras que Artemisia I de Caria, aliada de los persas, creía que las pesadas naves persas maniobrarían mal en las recortadas costas de Salamina, por lo que aconsejó a Jerjes que esperara a que los griegos quedaran sin suministros y se rindiesen. Jerjes hizo caso al consejo de Mardonio.
Es curioso señalar que esta reina de Halicarnaso, Artemisia, fue la primera mujer almirante de la historia y que tuvo el mando de una flota de 400 buques en la batalla que estaba a punto de comenzar.
Jerjes, el emperador persa, estaba seguro de su victoria, por lo que ansiaba contemplar la batalla. Por ello, mandó construir un trono en lo alto de un monte de una isla cercana a Salamina, desde donde podía ver el desarrollo de la batalla.
[editar] Desarrollo de la batalla
La inmensa flota persa levó anclas durante la noche, aprovechando que no había luna, momento en el que el esclavo de Temístocles le había dicho que los griegos comenzarían la huida, esperando sorprenderlos. Los persas entraron en el golfo de Salamina, quedando confusos al no ver huir a los griegos.
Ahora bien, al tiempo que los persas avanzaban, los griegos se retiraban progresivamente hacia el interior del golfo de Salamina. Los pesados barcos persas acabaron atrapados en las estrecheces del golfo, y en ese momento los griegos avanzaron con su flota hacia la de los persas, envolviéndola. Los persas intentaron retirarse, pero fue en vano al no poder avanzar por ser tan grande la densidad de barcos que había.
Los marineros persas, sin apenas armas, fueron blanco fácil de los abordajes griegos, pues sus soldados eran hoplitas armados fuertemente. La concentración de barcos persas permitió que los soldados griegos avanzaran sin mayores problemas de barco en barco, y cuando las formaciones de juncos persas estaban dispersas, los griegos arremetían con sus barcos fácilmente contra los persas, hundiendo y capturando una gran cantidad de buques.
[editar] Resultado
La batalla terminó con una rotunda victoria griega. Jerjes volvió a Persia, conocedor de la irreductibilidad de los griegos, quienes le habían dado una lección, al igual que a su padre Darío el Grande. Mardonio quedó como administrador de los territorios conquistados en Grecia, pero fue derrotado en la batalla de Platea, finalizando así el sueño de los emperadores persas de conquistar Grecia...
La batalla fue estudiada por algunos sabios posteriores, como Herodoto o Esquilo, que le dieron un sentido de lucha de la libertad contra el despotismo de los reyes de oriente.
A partir de este enfrentamiento, las batallas navales fueron consideradas igual de importantes que las terrestres.
