Caulerpa

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Caulerpa

Caulerpa prolifera

Clasificación científica

Reino:	Plantae
División:	Chlorophyta
Clase:	Ulvophyceae
Orden:	Caulerpales
Familia:	Caulerpaceae
Género:	Caulerpa J.V.Lamour.

Species

y muchas otras

Caulerpa es un género de malezas del mar, de la Familia Caulerpaceae (incluye algas verdes. Como consisten de solouna célula con muchos núcleos, son desconocidas, más allá que sean las células más grandes del mundo. Una especie en el Mediterráneon puede tener un estolón de más de 3 m de largo, con 200 ramificaiones.

Algunas especies (especialmente Caulerpa lentillifera y Caulerpa racemosa) son conocidas como grapa del mar o caviar verde, y tienen un sabor a pimienta. Los Caulerpa se consumen en la cocina de Indonesia, a veces fresca, o cocids en azúcar. Crecen en la provincia de Cebú, Filipinas para consumo doméstico, y exportada a Japón. Reportes no confirmados aseguran que el alcaloide Caulerpina encontrado en Caulerpa puede envenenar.

Otra especie, Caulerpa taxifolia, se está volviendo una spp. invasora en el Mar Mediterráneo, Australia y sudeste de California (donde está a punto de ser erradicada). Hay especies de Caulerpa capaces de vivir en aguas templadas sin predatores, contribuyendo a su propagación]. En cambio, muchas especies Caulerpa de aguas tropicales, tienen herbívoros inmunes a sus tóxicos dentro del alga. Los herbívoros de agua templada carecen de inmunidad natural a esas toxinás, por lo que Caulerpa crece grandemente al introducirla en aguas templadas.

Caulerpa taxifolia está en la lista federal de EE.UU. de maleza tóxica (Plant Protection Act) Para el género Caulerpa, se ha creado la Taskforce de Especies de Acuario, con un Plan Nacional de Manejo, en aguas de EE.UU. El Estado de California prohibe la posesión de nueve diferentes especies de Caulerpa.

Caulerpa fue común en el hobby del acuario por ser un absorbedor de nitratos, debido a su rápido crecimiento en condiciones adversas. También se lo usaba como refugio para absorbedores de nitritos. Muchas introducciones de la invasora Caulerpa al ambiente ocurrieron vía los vertederos de los acuarios.