Cordón umbilical
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En mamíferos placentarios, el cordón umbilical es un tubo que une un embrión en vías de desarrollo o feto a su placenta. Contiene arterias principales y venas (las arterias umbilicales y vena umbilical) para el intercambio de sustancias nutritivas y sangre rica en oxígeno, entre el embrión y la placenta. Cuando el animal nace, el cordón umbilical se corta y se deja sólo una pequeña cicatriz (el ombligo).
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[editar] Embriología
El cordón umbilical es desarrollado por, y contiene, los remanentes del vitelo y el alantoides; y tiene una vena y dos arterias.
[editar] En humanos
En los humanos, el cordón umbilical en un feto es, por lo general, de unos 50 cm de longitud y unos 2 cm de diámetro. Contiene dos arterias umbilicales y una vena umbilical, sepultada dentro de la gelatina de Wharton.
La extracción de los cordones umbilicales se realiza en los hospitales públicos y el almacenamiento de los mismos se lleva a cabo en los bancos públicos de cordón umbilical, de los que hay seis homologados en España. Posteriormente, se utiliza para realizar transplantes de células madres adultas obtenidas de la sangre del cordón umbilical, una alternativa más eficaz al tradicional transplante de médula osea, ya que disminuye la probabilidad de rechazo y mejora y acelera el resultado terapeútico.
[editar] Otros usos para el término "cordón umbilical"
El término "cordón umbilical" o solamente "umbilical" ha sido usado también para cuerdas con funciones similares, como la manguera de aire que une a un buzo de alta mar a su barco o un astronauta a su nave espacial.
La frase "corté el cordón umbilical" es usada simbólicamente para describir cuando un muchacho se separarse de la casa de sus progenitores.
