Handley Page Victor
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| Victor con blanco anti-flash en 1961 | |
| Tipo | Bombardero estratégico/Avión cisterna |
| Fabricante | Handley Page Aircraft Company |
| Primer vuelo | 24 de diciembre de 1952 |
| Introducido | abril de 1958 |
| Retirado | 1993 |
| Estado | retirado |
| Usuario | Royal Air Force |
| Construidos | 2 (HP.80) 40 (B.1) 34 (B.2) |
El Handley Page Victor fue un bombardero de reacción británico fabricado por la Handley Page Aircraft Company. Fue el tercer y último bombardero de la serie V (los otros dos fueron el Avro Vulcan y el Vickers Valiant). El Victor fue el último de los bombarderos V en entrar en servicio y en ser retirado, nueve años después del Vulcan. Estuvo en servicio en la Guerra de las Malvinas y la Guerra del Golfo como avión cisterna para reabastecimiento en vuelo. Durante el conflicto de Borneo de 1962-66, se utilizaron dos aviones B.1A en la única misión ofensiva del Victor.
Tabla de contenidos |
[editar] Diseño
Como los otros bombarderos de la serie V, el Victor fue diseñado para penetrar el espacio aéreo soviético a altitud y velocidad altas para transportar una arma nuclear de caída libre. Tenía la intención de volar más alto y rápido que los aviones de su época. El diseño de Handley Page, el HP.80, fue creado en respuesta a la especificación B.35/46 del Ministerio del Aire.
[editar] HP.80
Para alcanzar los requisitos en rendimiento, el HP.80 tenía un diseño alar significativo en forma creciente. Fue desarrollado por el aerodinamista alemán Gustav Lachmann y su ayudante de Handley Page, Godfrey Lee. La flecha y cuerda de la ala se reducía en tres etapas desde la raíz alar hasta la punta, para asegurar un número Mach constante en toda la ala y, en consecuencia, conseguir una velocidad de crucero alta.
La ala creciente fue probada en un planeador a escala, el HP.87 y en un Supermarine Attacker modificado, el HP.88. El HP.87 se estrelló en su primer vuelo y para cuando el HP.88 estaba listo la ala del HP.80 había cambiado de tal manera que la anterior no servía como muestra representativa. Sin embargo, el HP.80 estaba lo suficientemente avanzado que la pérdida del HP.88 tuvó poco efecto negativo. El HP.80 tenía una fabricación avanzada, compuesta por una piel de dos capas de aluminio rellenada de material corrugado.
Se fabricaron dos prototipos del HP.80, el WB771 y el WB775. El Victor tenía un aspecto futurista. Fue diseñado manteniendo su aerodinamismo, los motores dentro de las raices alares y con una cola en T cuyo estabilizadores horizontales formaban un ángulo diaedro. Una característica peculiar del Victor fue la protuberancia en el morro, que contenía el radar de blancos, la rueda de aterrizaje y era la posición del artillero auxiliar. A diferencia del Vulcan y el Valiant, los pilotos del Victor se sentaban al mismo nivel que el resto de la tripulación, gracias a un compartimiento presurizado que ocupaba todo el morro. Como los otros bombarderos V, sólo los pilotos disponían de asientos eyectables, mientras que los tres operadores de sistemas debían saltar en paracaídas.
Los prototipos funcionaron bien, pero debido a una cantidad de errores menores de diseño el WB771 se perdió en julio de 1954. La cola estaba sujeta a mayor tensión de lo que se había anticipado y se separó del resto del avión, estrellándose y acabando con su tripulación. Además, el avión tenía mucho peso en cola, que tuvo que ser remediado en los prototipos con agregando lastre. Los Victor de producción tenía un morro alargado que sirvió también para alejar la compuerta de salida de las tomas de aire de los motores.
[editar] Victor Mk. 1
El Victor B.1' estaba impulsado por turborreactores Armstrong Siddeley Sapphire ASSa.7 con un empuje de 49 kN y llevaba la arma nuclear Yellow Sun. Se actualizaron 24 unidades al estándar B.1A que llevaba un radar de alerta Red Steer en la cola y un equipo de receptores de alerta de radar y contramedidas electrónicas.
[editar] Victor Mk. 2
El B.2 era una versión mejorada del Victor impulsada por motores Rolls-Royce Conway RCo.11 que proporcionaban 76,8 kN de empuje. Fue necesario rediseñar las tomas de aire para proporcionar un flujo de aire mayor. Se estrecharon las alas y se les añadió dos vainas de velocidad que mejoraban el flujo de aire transónico. También disponía de una sonda para reabastecimiento en vuelo por encima de la cabina, tanques en las alas y fuselaje que contenían el equipo ECM y un sistema de refrigeramiento en las entradas de aire, conocido popularmente como "orejas de elefante".
Para realizar misiones de penetración a baja altitud, el Victor fue equipado con camuflaje, un radar de seguimiento terrestre y pantallas de mapas en la cabina. Se actualizaron 21 B.2 a la variante B.2 (RS), con motores Conway RCo.17 de 91 kN de empuje y el misil nuclear Blue Steel. Se intentó que se utilizase el misil crucero AGM-48 Skybolt (cuatro por avión) pero el sistema fue cancelado en 1963.
[editar] Reconocimiento estratégico
Nueve aviones B.2 fueron convertidos para reconocimiento estratégico para reemplazar a los Valiant debido a la fatiga alar. Fueron equipados con cámaras, un sistema de mapeo por radar y rastreadores para detectar partículas de una prueba nuclear.
[editar] Victor cisterna
Con la retirada de los Valiant, la RAF se quedó con escasez de aviones cisterna de primera línea, por lo que, pensando que el B.1/1A había quedado obsoleto para su tarea de ataque, fue reasignado como avión cisterna. Seis B.1A recibieron un sistema de dos puntos de manguera y cesta bajo cada ala y recibieron la designación de B.1A (K.2P). Catorce B.1A y once B.1 fueron convertidos con tres puntos de abastecimiento, uno de ellos en la bahía de bombas reconvertida, recibiendo las designaciones de BK.1A y BK.1 respectivamente.
El resto de aviones B.2 no eran útiles para misiones de ataque a bajo nivel debido a su ala delta de gran tamaño. Combinado con la retirada de la RAF como una fuerza nuclear disuasoria, debido a la compra de misiles Polaris, significó que el Victor se convirtió en un excendente. Por tanto, 24 B.2 fueron modificados a la versión K.2, similar a las conversiones K.1 y K.1A. El K.2 podía llevar 41 toneladas de combustible y permanecieron activos hasta octubre de 1993.
[editar] Variantes
- HP.80: prototipo, dos aviones construidos.
- Victor B.1: bombardero estratégico, 50 unidades fabricadas.
- Victor B.1A: bombardero estratégico, actualizado del B.1 con radar de alerta Red Steer y equipo ECM. Se convirtieron 24 unidades.
- Victor B.1A (K.2P): avión cisterna de dos puntos de abastecimiento, manteniendo la capacidad de bombardero. Se convirtieron 6 unidades.
- Victor BK.1: avión cisterna con tres puntos de abastecimiento (renombrado como K.1 al ser eliminado su capacidad de bombardero). Se convirtieron 11 unidades.
- Victor BK.1A': avión cisterna con tres puntos de abastecimiento (renombrado como K.1A al ser eliminado su capacidad de bombardero). Se convirtieron 14 unidades.
- Victor B.2: bombardero estratégico, 34 unidades fabricadas.
- Victor B.2RS: bombardero con capacidad para el misil Blue Steel y motores Conway RCo.17. Se convirtieron 21 unidades.
- Victor B(SR).2: avión de reconocimiento estratégico. Se convirtieron 9 unidades.
- Victor K.2: avión cisterna.
[editar] Supervivientes
A 2007, existen cinco Victor además de algunas secciones de cabina. Todos están en Inglaterra. Por orden de edad son:
- XH648: el único B.1A que sobrevive y con capacidad de bombardero, se encuentra en el Museo Imperial de la Guerra de Duxford en Cambridgeshire.
- XH672 Maid Marion: un K.2 en el Museo de la RAF de Cosford (Shropshire).
- XH673: un K.2 en la puerta de la base RAF Marham en Norfolk.
- XL231 Lusty Lindy: el prototipo para la conversión de B.2 a K.2. Se encuentra en el Museo del Aire de Yorkshire en York y tiene capacidad de vuelo.
- XM715 Teasin' Tina/Meldrew: un K.2 con capacidad de vuelo en Bruntingthorpe (Leicestershire).
[editar] Especificaciones del B.1
[editar] Generales
- Tripulación: 5
- Longitud: 35,05 m
- Envergadura: 36.58 m
- Altura: 8,57 m
- Superficie alar: 223,5 m²
- Peso cargado: 75.000 kg
- Máximo peso al despegue: 83.900 kg
- Planta motriz: 4 turborreactores Armstrong Siddeley Sapphire A.S.Sa.7 de 49 kN de empuje cada uno.
[editar] Rendimiento
- Velocidad máxima: 1.050 km/h
- Alcance máximo: 2.400 km
- Techo de servicio: 14.900 m
- Relación empuje-peso: 0,27
[editar] Armamento
- Hasta 35 bombas de 450 kg.
- Un misil nuclear Blue Steel.
[editar] Enlaces externos
- Handley Page Victor en Thunder & Lightnings (en inglés)
- The Handley-Page Victor por Greg Goebel (en inglés)
