Hernán Merino
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Hernán Merino Correa (* 17 de julio de 1936, Antofagasta, Chile - † 6 de noviembre de 1965, Patagonia (Chilena)) fue un teniente chileno de Carabineros de Chile, nacido en el seno de una familia antofagastina, hijo del Capitán de Carabineros Carlos Merino Charpentier y de Ana Correa de la Fuente, muerto en confusas circunstancias en la Laguna del Desierto a manos de un contingente de la Gendarmería Nacional Argentina.
[editar] Biografía
Nació en la II Región de Antofagasta en el Norte de Chile. Tenía cuatro hermanos, incluyendo a su hermano Carlos que seguiria junto a él la tradición familiar de ser parte de los carabineros.
En su infancia, su familia debió trasladarse a Limache, donde inicia su educación escolar. Fue un alumno destacado por su inteligencia. Fue promovido con excelentes notas. Es así como llegó a la Escuela de Carabineros de Chile del General Carlos Ibáñez del Campo, convirtiéndose rápidamente en uno de los mejores alumnos según lo testimonian los registros de notas.
El 16 de diciembre de 1957 egresó como subteniente. Luego de trabajar en diferentes unidades y ser ascendido a teniente, en marzo de 1961 fue destinado a la Prefectura de Aisén, sirviendo en varias comisarías entre 1962 y 1964. Luego regresó a la capital, para integrarse al segundo curso de Perfeccionamiento de Tenientes. Volvió a la XI Región como jefe de una Tenencia, unidad en la que se encontraba cuando se produjo el incidente fronterizo que le costó la vida en la zona de Laguna del Desierto.
[editar] Trágico Desenlace
Gendarmes argentinos habían comenzado a hostilizar paulatinamente a los colonos chilenos, alegando que debían presentarse ante autoridades de su país para notificar sobre la ocupación de "territorio argentino" y tributar en Río Gallegos. El hito 62, que marcaba la zona, estaba allí desde el año 1903 y nunca antes había sido cuestionado por la Argentina.
Desde hacía algún tiempo el colono Domingo Sepúlveda venia denunciando las hostilidades de gendarmes argentinos, por lo que el 6 de noviembre de 1965 un reducido grupo de carabineros, entre los que se encontraba Merino, fue a inspeccionar, vigilando la casa de los colonos.
Alrededor de las 16:30 horas, y cuando todo hacía pensar a los carabineros que las circunstancias que los habían llevado a ese sector de Laguna del Desierto ya estaban resueltas por los gobiernos de Chile y Argentina, irrumpieron dos niños -hijos de los colonos chilenos- gritando que habían visto soldados con cascos en el bosque que se acercaban al campamento.
Comenzaron a acercarse hacia el Mayor Torres, quien, por estar con la guardia abajo se encontraba desarmado e intentaba parlamentar con ellos. Los gendarmes argentinos comenzaron a apuntar, y el Teniente Merino, al advertir la delicada situación, corrió hacia su superior, fusil en mano, para disuadir a los gendarmes que lo emboscaban. No disparó tiro alguno, pero los gendarmes argentinos abrieron fuego.
Al cesar los disparos, el Teniente Merino yacía tendido sobre las hojas, muerto. Ante el asombro y estupor de los chilenos, un subalférez del grupo de gendarmes justificó a sus hombres,diciendo: "¡Ustedes tienen la culpa por no haberse ido antes de aquí...!"
Los restos del teniente Hernán Merino Correa fueron velados en una capilla ardiente erigida en la Escuela de Carabineros de Chile. Desde allí se trasladaron hasta la Catedral Metropolitana de Santiago.
