Isla de Hawai
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La isla de Hawai (en hawaiano, Hawai'i) es una de las islas mayores del archipiélago de Hawai, que forman el estado de Hawai.
Se la conoce también con el sobrenombre de Big Island, (Isla Grande o Isla Mayor) ya que es la isla más grande y de esta forma se evita la confusión entre el nombre de la isla y del estado. El origen del nombre Hawaiʻ i tiene dos explicaciones. Por un lado se atribuye el descubrimiento de las islas Hawai al navegante polinesio legendario Hawaiʻ iloa. Otra explicación deriva de la tierra legendaria Hawaiki, o Havaiki, lugar de origen de los polinesios, o el lugar donde retornan las almas después de la muerte. La relación con Hawaiki también se explica en la isla Savai'i de Samoa, y en otros lugares de la Polinesia. Los primeros exploradores transcribían el nombre como Owhyhee.
La población estimada en el 2003 es de 158.423 habitantes.
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[editar] Historia
Hawaiʻ i era la isla de donde era natural Kamehameha El Grande, que en 1795 había logrado unir por la fuerza la mayoría de las Islas Hawai bajo su mando. Le puso al reino el nombre de su isla de origen, por el que se conoce hoy en día al conjunto de las islas, Hawaiʻ i. Al Capitán James Cook, que dio a conocer a occidente estas "Islas Sandwich", se le dio muerte en Hawaiʻ i.
[editar] Geografía
Hawai es la isla más meridional del archipiélago. Las islas más cercanas al sur son las islas de la Línea. Hacia el norte se encuentra la isla de Maui, con el volcán Haleakala visible a través del canal Alenuihaha. Tiene una antigüedad de tan sólo 400.000 años, que la hacen la más joven de todas. Existen doce zonas climáticas distintas, desde bosques tropicales en Hilo, pasando por la zona desértica de Kaʻ u hasta la cumbre nevada de Mauna Kea. Ka'u es el punto más meridional de los EUA. Existe una leyenda hawaiana sobre dos deidades, Pele, la diosa de los volcanes y el semidiós Kamapuaʻ a que luchaban por la isla. Finalmente, ambos llegaron a un acuerdo que dividió la Isla Grande en dos: la árida zona occidental (Kona) y la zona oriental tropical de (Hilo).
La isla de Hawai se ha ido formando por la actividad de cinco volcanes diferentes: Kohala (extinguido), Mauna Kea (inactivo), Hualalai (inactivo), Mauna Loa (activo) y Kilauea (muy activo). Los dos últimos están en el Parque Nacional de los Volcanes, Hawaiʻ i Volcanoes National Park.
La isla tiene un máximo de 150 km de ancho, y una superficie total de 10.433 km², un 63% del total del estado. Como los volcanes Mauna Loa y Kilauea aún están activos, la isla todavía está creciendo. Entre enero de 1983 y septiembre de 2002, la lava del Kilauea añadió 2,2 km² extendiendo la costa sobre el mar. A 29 km al sureste se encuentra el volcán submarino Lo‘ihi. Actualmente está a 975 metros bajo el nivel del mar, pero se estima que la actividad volcánica le hará sobresalir del agua y, posteriormente, se acabará uniendo al Kilauea haciendo mucho más grande la isla.
[editar] Economía
La caña de azúcar fue la base de la economía de Hawai durante más de un siglo. Hacia la mitad del siglo XX comenzó a disminuir su producción y en 1996 se cerró la última plantación de caña de azúcar.
Hoy en día la principal actividad económica se basa en el turismo, centrado primordialmente en el litoral de sotavento, en los distritos de North Kona y South Kohala. La agricultura diversificada es un sector creciente con plantaciones de nueces de macadamia, papaya, flores y café. De hecho, la isla también se llama The Orchid Isle, ya que sus orquídeas tienen buena reputación. La flor lehua blossom es un símbolo de Hawai. Es una flor que surge de un arbusto que crece en la lava.
[editar] Información turística
La Isla Grande es especialmente famosa por sus volcanes. Kīlauea, el más activo, lleva en erupción de manera continua durante más de dos décadas.
En la costa, donde la lava choca con el océano, en ocasiones se pueden ver columnas de vapor blanco que suben desde la orilla. De noche, la lava ilumina el vapor dándole un brillo anaranjado. Cuando la lava líquida entra en contacto con el mar, el agua se convierte en vapor y el repentino enfriamiento de la lava provoca que las rocas volcánicas recién formadas exploten rompiéndose en pequeños fragmentos. Esta lava fragmentada, por la acción de las olas, se convierte en arena negra, que cubre las playas de la costa. Las playas de arena negra son algo típico de la Isla Grande.
[editar] Lugares de interés
- Hilo, con una población de 40.759 habitantes en el censo de 2000, es la ciudad más grande de Hawai y la segunda del estado. Es la sede del condado de Hawai y de la Universidad de Hawai.
- Kailua-Kona es la segunda ciudad de la isla, y ciudad turística.
- Parque Nacional de los Volcanes, Hawai El Hawai'i Volcanoes National Park incluye los volcanes activos Kilauea y Mauna Loa.
- Pu'uhonua O Hōnaunau, es un Parque Histórico Nacional y también un antiguo lugar de recogimiento conocido en inglés como City of Refuge.
- Hulihe'e Palace, es el palacio real de los antiguos monarcas, en Kailua-Kona.
- 'Akaka Falls, es el salto de agua más alto de la isla.
- Observatorio Mauna Kea.
[editar] Enlaces externos
- Imágenes del litoral, volcanes y saltos de agua (en inglés)
- Flores de Hawai (en inglés)
