Islas Balleny
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Las Islas Balleny (66°55′ S 163°45′ E) forman una cadena de islas deshabitadas, principalmente volcánicas, en el Océano Glaciar Antártico, extendiéndose desde los 66°15' a 67°35'S y 162°30' a 165°00'E, a lo largo de unos 160 km en direccion noroeste-sureste. Las islas se encuentran fuertemente glaciarizadas y son de origen volcánico. Lenguas de hielo se proyectan desde sus laderas hacia el interior del mar.
El grupo consta de tres islas principales: Young, Buckle y Sturge, que quedan en la misma línea de noroeste a sureste, y algunos islotes pequeños y rocas:
- al noreste de la Isla Young: Rocas Seal, Pillar
- al sureste de la Isla Young: Isla Row, Isla Borradaile (con un refugio llamado Base Swan )
- al sur de la isla Buckle: Cono Scott, Islote Chinstrap, Islote Sabrina (con el Refugio Sabrina), y The Monolith
Las islas y rocas de norte a sur:
| Isla/Roca | Área (km²) | punto más alto (m) |
|---|---|---|
| Isla Young e islotes adyacentes | ||
| Rocas Seal | 0,0 | (15) |
| Pillar | 0,0 | (51) |
| Isla Young | 225,4 | Pico Freeman (1340) |
| Isla Row | 1,7 | (183) |
| Isla Borradaile | 3,5 | (381) |
| Pináculo Beale | 0,0 | (61) |
| Isla Buckle e islotes adyacentes | ||
| Isla Buckle | 123,6 | (1238) |
| Cono Scott | 0,0 | (31) |
| Cono Eliza | 0,0 | (67) |
| Islote Chinstrap | 0,0 | |
| Isla Sabrina | 0,2 | (90) |
| The Monolith | 0,1 | (79) |
| Sturge Island (no tiene islotes adyacentes) | ||
| Isla Sturge | 437.4 | Pico Russel (1524) |
| Islas Balleny | 781.8 | Pico Russel (1524) |
El Círculo polar antártico pasa muy cerca de la Isla Borradaile, en el canal de ocho kilómetros entre la Isla Young y la Isla Buckle. La Isla Buckle y las vecinos Islotes Sabrina son el hogar de algunas colonias de pingüinos Adelia y pingüinos barbijo.
Los capitanes balleneros John Balleny y Thomas Freeman fueron los primeros en avistar el grupo en 1839: Freeman fue la primera persona en desembarcar en alguna de las islas el 9 de febrero de 1839, siendo aquél el primer desembarco al sur del Círculo polar antártico. El área total de las islas es de 400 km² y el punto más alto alcanza los 1.524 m (el jamás escalado Pico Brown (Islas Balleny) en la Isla Sturge).
Las islas forman parte de la denominada Dependencia Ross, el territorio antártico reclamado por Nueva Zelanda y actualmente bajo los estatutos del Tratado Antártico.
