Jacob Burckhardt
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Jacob Burckhardt (Basilea 25 de mayo de 1818 – Basilea 8 de agosto de 1897) fue un historiador suizo de arte y cultura.
Nació en Basilea, fue educado en Neuchâtel y hasta 1839 estudió teología protestante. En 1838 hizo su primer viaje a Italia y también publicó sus primeros artículos importantes: Bemerkungen über schweizerische Kathedralen («Observaciones acerca de las catedrales suizas»). En 1839 se trasladó a la Universidad de Berlín, donde estudió hasta 1843, pasando parte de 1841 en Bonn, donde fue pupilo de Franz Kugler, historiador de arte, a quien fue dedicado su primer libro: Die Kunstwerke der belgischen Städte («Las obras de arte de las ciudades belgas») (1842). Fue profesor de historia en la Universidad de Basilea (1845–1847, 1849-1855 y 1858–1893) y en el Instituto Politécnico Federal de Zúrich (1855–1858).
Criticó a la llamada cultura industrial y fue contrario a las tendencias idealistas e historicista en boga en el mundo académico durante su época, en contraposición elaboró una teorización historiográfica a la cual llamó Kulturgeschichte («Historia de la cultura», aunque el término Kultur en alemán y en el contexto de la época indica principalmente la «civilización»).
Fue autor de numerosas obras, entre ellas La edad de Constantino el Grande (1852), en la cual efectúa una crítica sobre el problema de la mutación acaecida entre el período de la civilización grecorromana y la cristiana. Su obra más trascendente fue Die Kultur der Renaissance in Italien (La cultura del Renacimiento en Italia) (1860), considerada un modelo para el tratamiento de la historia de la cultura.
Entre sus obras póstumas cabe hacer mención de las Reflexiones sobre la historia universal y la Historia de la cultura griega ( editadas por primera vez en 1889 y 1902 ), obras en las cuales la civilización griega es considerada, desde una perspectiva eurocéntrica, el primer paso en el devenir histórico del desarrollo de la individualidad y la espiritualidad humanas. Así mismo, una pequeña guía de arte para recorrer Italia bajo el título Cicerone.
En lo referente a obras que aludan a J. Burckhardt, junto a la biografía, ya clásica de V. Kaegi, en alemán y sin traducción a otros idiomas, sobresale la obra de L. Gossmann Basel in the age of Burckhardt, Oxford University Press, 2000.
