Jerry Lee Lewis

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Jerry Lee Lewis (nacido el 29 de septiembre de 1935) es un pianista y cantante pionero del rock and roll estadounidense.

Nació en Ferriday, Louisiana y cuenta la leyenda que pocos días antes de nacer vieron alrededor de la casa a un perro-lobo deambulando inquieto por allí. Cuando nació Jerry, se dice que el animal salvaje aulló y aulló durante largo tiempo...desapareció y nunca más lo volvieron a ver.

Hay una cita del cantante que ha repetido en varias ocasiones " Cuando nací, lo primero en salir fueron mis pies y he estado haciendo rock and roll desde entonces ".

Pronto mostró un talento natural al piano. Aunque pobres, sus padres hipotecaron la casa para comprarle un piano y cuenta la leyeda que al poco tiempo las teclas blancas se confundían con las negras. Al igual que Elvis Presley, creció cantando música gospel en las iglesias pentecostales del sur. Empezó a tocar el piano a muy temprana edad en su iglesia, y en 1950 empezó a asistir a una escuela de lectura de la biblia de Texas, pero fue expulsado por, entre otras cosas, tocar en la iglesia himnos religiosos en versión rock and roll como My God is real y fugarse a Dallas a fiestas y prostíbulos.

En sus primeros años de adolescencia, incluso bastante antes, iba a la parte oscura, misteriosa y violenta de la ciudad, al barrio negro, a los garitos a escuchar a auténticas leyendas del blues. Aderezó su interés y empezó a tocar en garitos de mala reputación, ocultándoselo a sus padres, para sacar unos cuantos dólares, garitos donde se vendía licor de contrabando, había mujeres de la vida, peleas...Entre estos hechos y la vida extremadamente religiosa familiar, se empezó a formar la personalidad de Lewis.

En 1954 grabó su primer disco, dejando atrás la música religiosa, pero llevando su sonido y su talento al piano a la música que se estaba desarrollando en esos tiempos. En 1957 Lewis se unió a Sam Phillips en su estudio Sun Records de Memphis, Tennessee. Elvis Presley, Roy Orbison, Carl Perkins y Johnny Cash también empezaron sus carreras en Sun Studios en esa misma época.

La primera grabación de Lewis en los estudios Sun fue una versión de la balada country Crazy Arms. En 1957, su piano y el sonido de rock puro de Whole Lotta Shakin' Goin' On le impulsaron a una fama internacional. Pronto le siguió Great Balls Of Fire, que se convertiría en su mayor éxito. Ambas canciones son las más irreverentes, desenfrenadas y sexuales canciones de toda la historia de la música...para ello, nada más hay que observar el contexto de la época. Observando y escuchando a Jerry Lee Lewis, Elvis dijo que si pudiera tocar el piano de esa manera, dejaría de cantar. Fue descrito en su momento como más grande que Johnny Cash, que Carl Perkins, que Elvis Presley...incluso que todos ellos juntos. Se puede ver en el inigualable Million Dollar Quarter como hay una extrema rivalidad entre Elvis y Jerry al cantar, ganando el segundo. Existe una historia en la que se cuenta que Elvis invitó a Jerry Lee a su cumpleaños y le rogó que cantara al piano la canción "Come with may"...Jerry tuvo que cantarla más de 105 veces...

En ocasiones este amistad/rivalidad ha sido alimentada con cita de Lewis como " Nunca he dicho que sea el más grande, pero soy el mejor " u otra que existe en el concierto que se organizó, revival en Toronto, cuando canta varias canciones de Presley y dice " La música ha hablado ".

Las actuaciones de Lewis eran absolutamente dinámicas y cargadas de una extrema violencia. Apartaba de una patada la banqueta del piano para tocar de pie, tiraba la chaqueta mientras su pelo largo le recorría la cara ( nadie antes que él había tenido el pelo tan largo, ningún cantante ) barría con sus manos el teclado del piano arriba y abajo, saltaba sobre él hasta destrozarlo, le prendía fuego ( muchísimo antes que Hendrix copiara este hecho )...incluso cuentan que en cierta ocasión, en medio de una actuación, empezó a arrastrarlo fuera de honky tonk hasta tirarlo al mar. Su estilo salvaje de tocar puede ser visto en sus películas, incluyendo High School Confidential, en la que cantaba la canción principal desde la parte de atrás de un camión con decenas de jóvenes enloquecidos, en " American Hot Wax "...cuando interrumpe su actuación tras la entrada de la policía en el auditorio para decir " JERRY LEE LEWIS está aquí para hacer su trabajo " y todo el mundo siente una posesión infernal bailando alrededor del piano...con un Asesino que tenía vendida su alma al Diablo desde hace mucho mucho tiempo!!

La vida personal de Lewis fue siempre turbulenta, pero mantenida en privado hasta que en la gira de 1958 por Gran Bretaña la prensa descubrió que la tercera mujer de Lewis (que por aquel entonces contaba 23 años), Myra Gale Brown, el gran amor de su vida, era su prima segunda de 13 años. La situación causó el mayor de los escándalos públicos y la gira fue cancelada después de solo tres conciertos.

El escándalo siguió a Lewis hasta Estados Unidos y como resultado de ello, fue casi apartado de la escena musical. Su único éxito durante este periodo fue una versión del What'd I Say de Ray Charles en 1962. Su popularidad se recuperó un poco en Europa (especialmente en Gran Bretaña y Alemania) hacia mediados de los años 1960, pero el éxito le eludió en Estados Unidos. En 1964 Jerry hace el concierto más salvaje, visceral y explosivo de la historia del rock and roll " Live at Star Club ", aporreando las teclas tan violentamente como le era posible, incluso más allá e incendiando el ambiente! Después de más de una década tocando rock and roll, en 1968 Lewis se enfocó casi exclusivamente en la música country & western con un éxito increible, con muchas canciones topando las listas. Aunque volvió a hacer giras en cuyos conciertos se agotaban las entradas, nunca conseguiría alcanzar las alturas del éxito que tuvo antes de aquel escándalo, a pesar del gran éxito internacional de Chantilly Lace, en 1973.

Para entender la importancia de Jerry Lee Lewis en la historia de la música no hay que olvidar la anécdota que se cuenta que el mismísimo John Lennon esperó a que El Asesino acabara una actuación en New York para visitarlo en su camerino. John se acercó, se puso de rodillas, se inclinó y besó las botas a Jerry Lee Lewis...y al alzar la mirada le susurró " Jerry no sabes lo que la música te debe, lo que yo y todos los de mi generación te deben ".

Rodeado por problemas de drogas y alcohol, la tragedia golpeó su vida cuando su hijo de 19 años, Jerry Lee Lewis Jr., murió en un accidente de tránsito en 1973. El comportamiento errático de Lewis durante la última parte de la década de los años 1970 le condujo a una larga hospitalización, y en realidad estuvo cerca de morir debido a una úlcera sangrante. Poco después de esto su cuarta mujer se ahogó en una piscina en sospechosas circunstancias; y poco más de un año después, su quinta mujer fue encontrada muerta en su casa de una sobredosis de metadona. Jerry Lee Lewis, también adicto a las drogas, decidió internarse de propia voluntad en la clínica de desintoxicación Betty Ford.

Mientras celebraba su 41º cumpleaños en 1976, Lewis empezó a jugar con una Magnum del calibre 357. Más tarde se intentaría disculpar diciendo que pensaba que estaba descargada. Lo cierto es que, apuntando al bajista de su grupo, Butch Owens, apretó el gatillo. La pistola estaba cargada y Lewis disparó a Owens en el pecho. Owens sobrevivió, milagrosamente. Unas pocas semanas después, el 23 de noviembre, Lewis estuvo envuelto otra vez en un arresto por cuestiones de armas en la residencia Graceland de Elvis Presley. Lewis había sido invitado a visitar a Elvis, pero un guarda de seguridad lo ignoraba. Cuando le preguntó por qué estaba en la puerta delantera, Lewis sacó una pistola y dijo al guardia que había ido a matar a Presley.

En 1989, una película basada en los primeros años de su carrera titulada Great Balls of Fire! (traducida al español como Gran bola de fuego o Bolas de fuego) atrajo sobre él la mirada del público. El film estaba basado en el libro de la ex-esposa de Lewis, Myra, y protagonizado por Dennis Quaid haciendo de Lewis, y por Winona Ryder y Alec Baldwin.

La ruina pública de su primo, el evangelista de televisión Jimmy Swaggart, no hizo más que aumentar la publicidad negativa de una ya muy problemática familia. Swaggart es también un pianista, como su otro primo, la estrella del country Mickey Gilley. La hermana de Jerry Lee, Linda Gail Lewis, también es una pianista, y ha grabado algunas canciones con Van Morrison.

A pesar de sus problemas personales, su talento musical es incuestionable. Apodado "The Killer" ("El Asesino") por su poderosa voz y su manera de tocar el piano en el escenario, ha sido descrito por su compañero Roy Orbison como el cantante más salvaje de la historia de la música rock. En 1986 Jerry Lee Lewis formó parte del primer grupo incluido en el Rock and Roll Hall of Fame, siendo el primer artista introducido en ese Salón de la Fama. Kriss Krisstofferson dijo de él que era el cantante con más coraje que había conocido nunca, que la historia de la música había conocido nunca.

Después de varios años sin pisar un estudio, Lewis planeaba sacar un nuevo álbum en 2004, pero no fue así.

Finalmente, el disco salió el 26 de septiembre de 2006 con el título de "Last Man Standing". El cual incluye 21 duetos con las primeras estrellas, leyendas del panorama musical, desde Mick Jagger, Jimmy Page, Bruce Springsteen, Ringo Starr, Neil Young a Keith Richard, BB King o Buddy Guy... entre otros. Todos al servicio del original salvaje del rock and roll, el hombre, la leyenda, the one and the only, JERRY LEE LEWIS.

[editar] Discografía Singles

• Crazy Arms (Dic-56)
• Whole Lotta Shakin'Goin' On (Mar-57)
• Great Balls of Fire (Nov-57)
• You Win Again (Nov-57)
• Breathless (Feb-58)
• High School Confidential (Abr-58)
• The Return of Jerry Lee (Jun-58)
• Break Up (Ago-58)
• I'll Make It All Up To You (Ago-58)
• I'll Sail My Ship Alone (Nov-58)
• Lovin' Up A Storm (Feb-59)
• Let's Talk About Us (Jun-59)
• Little Queenie (Sep-59)
• Old Black Joe (Mar-60)
• Hang Up My Rock'n'Roll Shoes (Ago-60)
• In The Mood (Ago-60)
• When I Get Paid (Nov-60)
• What'D I Say (Feb-61)
• It Won't Happen With Me (May-61)
• Save The Last Dance For Me (Sep-61)
• Money (Nov-61)
• I've Been Twistin' (Ene-62)
• Sweet Little Sixteen (Jul-62)
• Good Golly Miss Molly (Nov-62)
• Teenage Letter (Abr-63)
• Hit The Road, Jack (Oct-63)
• I`M On Fire (Feb-64)
• She Was My Baby (Jun-64)
• High Heel Sneakers (Sep-64)
• Baby, Hold Me Close (Ene-65)
• Carry Me Back To Old Virginia [SUN] (Mar-65)
• Rockin' Pneumonia & The Boogie-Woogie Flu (Jun-65)
• Green Green Grass Of Home (Sep-65)
• Sticks & Stones (Mar-66)
• Memphis Beat (Ago-66)
• It's A Hang Up Baby (Jun-67)
• Turn On Your Love Light (Sep-67)
• Another Place, Another Time (Feb-68)
• What's Made Milwaukee Famous (May-68)
• She Still Comes Around (Sep-68)
• Don`t Let Me Cross Over (Abr-69)
• One Has My Name (Abr-69)
• Invitation To Your Party (Sun) (1969)
• She Even Woke Me Up To Say Goodbye (Sep-69)
• One Minute Past Eternity (Sun) (1969)
• Roll Over Beethoven (Nov-69)
• Once More With Feeling (Dic-69)
• I Can`T Seem To Say Goodbye (Sun) (1970)
• There Must Be Mor To Love (Jul-70)
• Waiting For A Train (Sun) (1970)
• Before The Snow Falls (1970)
• I Can't Have A Merry Christmas, Mary (Without You) (Nov-70)
• Touching Home (1971)
• Love On Broadway (Sun) (1971)
• When He Walks On You (1971)
• Would You Take Another Chance on Me (Oct-71)
• Me & Bobby Mcgee (Oct-71)
• Chantilly Lace (Feb-72)
• Lonely Weekends (May-72)
• Me & Jesus (Jun-72)
• Who's Gonna Play This Old Piano (Sep-72)
• No More Hanging On (Ene-73)
• Drinkin Wine Spoo-Dee-O-Dee (Feb-73)
• No Headstone On My Grave (1973)
• Sometimes A Mermory Ain't Enough (Ago-73)
• Falling To The Bottom (1973)
• Just A Little Bit (1974)
• Tell Tale Sign (May-74)
• He Can't Fill My Shoes (Sep-74)
• I Can Still Hear The Music In The Restroom (Ene-75)
• Boogie Woogie Country Man (May-75)
• A Damn Good Country Song (Oct-75)
• Don't Boogie Woogie (Ene-76)
• Let's Put It Back Together Again (Jun-76)
• The Closest Thing To You (Nov-76)
• Middle Age Crazy (Oct-77)
• Come On In (Feb-78)
• I`ll Find It Where I Can (May-78)

[editar] Enlaces externos

• The official Jerry Lee Lewis website
• Rockin' My Life Away por Jimmy Guterman, una completa biografía online, en inglés.
• [1] www.jerryleelewis-spain.com.