La guerra ruso - japonesa
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Guerra ruso-japonesa de 1904-1905: Guerra sostenida entre Rusia y Japón por el control de la península de Lian-yong en Manchuría desde frebrero de 1904 hasta septiembre de 1905.
Rusia aprovechó la desestabilización de la zona y en 1896 se firmó un acuerdo chino-ruso para el uso de Port Arthur como base ubicado al extremo de la península de Kuan-Tong y parte extrema de la península de Liao Yang, ahora perteneciente a Manchuria, y el libre acceso ruso a todos los puertos chinos. Más adelante, en 1898 los rusos impidieron el uso de Port Arthur a los mismos chinos, y se empezó a ejercer el control que el Japón había deseado 4 años atrás, esto fue un desafío para el Imperio Japonés y la desaprobación de Inglaterra quien vió al gigante ruso como una amenaza a sus posesiones británicas y su provechoso comercio asiático. Inglaterra en una hábil maniobra diplomático -estratégica consiguió la cesión de Wei-Ha-Wie, un emplazamiento portuario a solo 40 km de Port Arthur y de este modo se buscó la neutralización de las pretensiones rusas. Sin embargo, ya los rusos unían este puerto con el Transiberianomediante la construcción de una vía de ferrocarril. Esto hizo pensar a Inglaterra que Rusia deseaba consolidarse militarmente en la región y buscó la alianza con el Japón.
En 1902, Inglaterra firmó una alianza con el Japón, y entre las claúsulas de dicho tratado figuraba la construcción de unidades navales para el Japón que se puso de inmmediato en marcha, así como la aceleración en la entrega de las unidades ya encargadas. Inmediatamente se aporbó un plan de rearme naval de 200.000 t denominado "Experanza y determinación " y se encargaron a Inglaterra 6 acorazados, 4 cruceros armados, 2 cruceros livianos, 16 destructores y 10 torpederos. Otras unidades fueron encargadas a Francia, Italia e incluso Alemania y U.S.A. En Japón se comenzó la construcción acelerada de 10 torpederos y 8 destructores. Se comenzó un programa de adiestramiento del personal de la marina de 15.100 hombres hasta incrementarse a 40.800 hombres de mar.
Para 1904, Japón ya contaba con una serie de bases logísticas distribuidas en el Mar Amarillo y además con unidades navales de primera mano; a diferencia de Rusia que solo tenía dos bases muy distantes y estratégicamente desubicadas: Port Arthur y Vladivostok y unidades navales ya anticuadas. A finales de ese año Japón contaba con:
- 7 acorazados: Asahi, Mikasa, Yashima, Fuji, Shikishima, Hatsuse, Chin-Yen.
- 8 cruceros acorazados: Asama, Tokiwa, Iwate, Izumo, Azuma, Yakumo, Nishin y Kasuga.
- 5 acorazados costeros: Fuso, Hei-yen, Chiyoda, Hiyei, Kongo(el primero).
- 17 cruceros protegidos.
- 12 destructores.
- 100 Torpederos.
Uno de esos acorazados, el Mikasa, era el más avanzado buque de guerra de su tipo en su tiempo y que fue entregado en 1902, directo desde los astilleros británicos de Vickers Shipyard al Japón. El Chitose, otro de las mismas características fue entregado desde San Francisco-EE.UU. Todas estas unidades estaba al mando del almirante Heihachiro Togo.
Por el lado ruso, la situación era bastante diferente; en primer lugar el adiestramiento era muy deficiente y la oficialidad era muy mediocre. Las unidades navales no pasaban de ser anticuados acorazados pasados de moda, la mayoría estaba concentrada en Port Arthur y una pequeña división en Vladivostok. Todas al mando del almirante Alexiev. Casi la mitad de la flota estaba además en el mar Báltico.
Unidades rusas en Port Arthur:
- 7 acorazados: Petropablosk, Pobieda, Poltava, Retzivan, Peresviet, Cesarevich, Sebastopol.
- 4 cruceros acorazados: Bajan, Rossia, Gromoboi, Rurik.
- 7 Cruceros acorazados: Askold, Bogatyr, Diana, Pallada, Novik, Varjag, Bojarin.
- 25 cazatorpederos.
Unidades rusas en el Báltico:
- 5 acorazados en construcción: Suvorov, Borodino, Imperator Alexander III, Orel, Slava.
- 4 Acorazados en servicio : Sissoi Veliki, Navarin, Imperator Alexander II, Imperator Nikolai I.
- 8 Acorazados costeros
- 6 cruceros acorazados
- 9 cruceros protegidos
- 200 cazatorpederos y torpederos.
- 14 cañoneros
- 12 Submarinos.
