Molokai
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Molokai (oficialmente en hawaiano Moloka‘i) es una de las islas Hawai. Está situada a 40 km al este de Oahu, separada por el canal Ka-iwi, y al norte de Lanai, separada por el canal Kalohi. Administrativamente Molokai depende del condado de Maui, excepto la península de Kalaupapa que forma el condado de Kalawao. Es la quinta isla en tamaño.
De noche se pueden ver las luces de Honolulú desde el extremo occidental de Molokaʻ i, mientras que las cercanas Lānaʻ i y Maui se pueden ver con claridad desde cualquier punto de la costa sur de la isla.
La isla está formada por dos volcanes, conocidos como East Molokaʻ i y West Molokaʻ i, mucho menor. La superficie total es de 673,44 km². La altitud máxima es Kamakou en el East Molokaʻ i con 1.515 metros sobre el nivel del mar. El volcán East Molokaʻ i volcano, al igual que Koʻ olau en Oʻ ahu son todo lo que queda hoy en pie de la mitad sur de la montaña original. La mitad norte se hundió y hoy se encuentra sepultada hacia el norte bajo el Océano Pacífico y lo único que se conserva en la isla son los acantilados marinos más altos del mundo. En la película Parque Jurásico III aparecen imágenes de los mismos. La costa sur de Molokaʻ i presume de tener los arrecifes franjeantes más amplios de los EEUU, con casi 40 km.
La mitad de la población es de ascendencia hawaiana. La población total, en el censo del 2000, era de 7.404 habitantes. La única ciudad de la isla es Kaunakakai, que además posee un puerto. El aeropuerto está en West Molokaʻ i. La playa de Pāpōhaku, en la costa oeste de la isla, es la más larga de las islas Hawai.
[editar] Leprosería de Kalaupapa
La península de Kalaupapa, en el norte de la isla, está aislada del resto por unos acantilados de 1.010 metros de altitud, unos de los más altos del mundo. Al pie de los acantilados está la villa de Kalaupapa. Fue el lugar escogido por el rey Kamehameha V para aislar a los leprosos. Los primeros exiliados llegaron en 1866. Las víctimas eran transportadas en barco, tiradas por la borda y abandonadas. El 1873 llegó el Padre Damián, el misionero católico belga Jozef van Veuster Wouster hoy mártir de la caridad. Durante 16 años se dedicó a la cura de los enfermos hasta que, en 1889, murió afectado de lepra. Con la constitución del estado de Hawai, la península quedó aparte bajo la administración del Departamento estatal de Salud, formando el condado de Kalawao. La reclusión de los leprosos continuó hasta 1969, cuando se comenzó a tratar la enfermedad y se tenían los medios para evitar el contagio. Muchos de los pacientes decidieron continuar viviendo en Kalaupapa y el estado les aseguró la residencia vitalicia.
Hoy en día no se admiten nuevos pacientes ni otros residentes. Las visitas están estrictamente reguladas y prohibidas a los menores de 16 años. El condado de Kalawao es el segundo menos poblado de los Estados Unidos. En 1900 había 1.177 habitantes y hoy queda un centenar de antiguos pacientes. El condado no tiene un gobierno local y el único oficial es un sheriff nombrado por el Departamento de Salud. Con una superficie de 34 km² es el condado más pequeño de los Estados Unidos. El presidente Bill Clinton designó todo el condado como Parque Histórico Nacional.
