Nyctea scandiaca

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Búho nival

No todo ejemplar puede ser sexado por el color solamente.

Clasificación científica

Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Orden:	Strigiformes
Familia:	Strigidae
Género:	Bubo
Especie:	B. scandiacus

Nombre binomial

Bubo scandiacus
(Linnaeus, 1758)

Sinonimia

Strix scandiaca Linnaeus, 1758
Nyctea scandiaca Stephens, 1826

El búho nival (Bubo scandiacus) es un gran búho de la familia Strigidae. En EE.UU. se lo conoce también como búho del Ártico o el gran búho blanco. Hasta recientemente, estaba visto como un solo miembro de distintos géneros, como Nyctea scandiaca, pero los datos de Olsen et al, 2002 mtDNA citocromo b en la secuencia de DNA mostraron que está estrechamente vinculado con otros búhos del Gro. Bubo.

Esta ave de ojos dorados mide 53 a 65 cm de long. con 12 a 15 dm de envergadura alar. El adulto macho es virtualmente blanco puro, y hembras y jóvenes tienen manchitas negras en el abdomen, y hasta pueden predominar. A veces son pardas. Su plumaje grueso, pesado, y con coloración muy blanca en el búho nevado bien adaptado al ambiente norte del Círculo Ártico.

Se encuentra exclusivamente en la tundra

La nota más característica de este búho es su plumaje blanco que le sirve de camuflaje para el ambiente en el que vive y que, a diferencia de las demás clases de búhos, donde los machos y las hembras tienen casi el mismo color, en éste la hembra tiene unas rayas marrones. Natural de las regiones más frías de América y Europa, el búho nival es una bellísima estrigiforme de gran tamaño y uno de los cazadores alados más poderosos de la tundra.

Como en todos los cazadores de la tundra, sus movimientos están supeditados a los rigores del clima y la disponibilidad de alimento, acompañando a las aves viajeras en sus desplazamientos hacia el sur cuando las temperaturas bajan hasta límites insoportables. Su alimentación es muy variada, incluyendo aves de mediano tamaño y peces, aunque la parte más importante de su dieta la componen las liebres y, sobre todo, aprovecha la gran despensa natural que suponen los lemmings para todos los carnívoros de las regiones subárticas. La dependencia que los predadores tienen de los lemmings es tal que, durante los años que sus poblaciones alcanzan su máximo, los animales cazadores tienen también las camadas más abundantes, las aves sacan adelante más pollos y las densidades de carnívoros sobre la tundra aumentan considerablemente. De forma paralela a esta explosión de recursos, los búhos nivales comienzan sus puestas acondicionando un espartano nido. Directamente sobre el suelo ponen un número muy variable de huevos que empiezan a incubar desde el primero. Pasadas cuatro o cinco semanas, los huevos eclosionan y la hembra permanece de continuo en el nido durante al menos un mes, protegiendo a sus hijos de las bajas temperaturas y alimentándose de las presas aportadas por el macho.

Las llamadas del búho varian, generalmente cuaquin krek-krek-krek-krek; los de la hembra son más suaves y tienen a veces como ruegos de pii-pii-pii-pii o prek-prek-prek. La canción es muy repetitiva gou. También pueden hacer sonar sus alas en respuesta a ataques.

[editar] Galería

Macho adulto	Búho nival

[editar] Referencias

Olsen, Jery; Wink, Michael; Sauer-GC<rth, Heidi & Trost, Susan (2002): un nuevo Ninox owl de Sumba, Indonesia. Emu 102(3): 223-231. DOI:10.1071/MU02006 PDF fulltext