Pagoda

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Una pagoda es el edificio de varios niveles común en varios países asiáticos, entre otros China, India, Japón, Tailandia y Corea. La mayoría de las pagodas se construyeron con fines religiosos, principalmente como parte del budismo, por lo cual se localizan cerca o dentro de templos budistas.

La pagoda moderna es una evolución de la stupa india, una estructura en forma de túmulo donde se resguardaban reliquias sagradas. La forma arquitectónica de la stupa se esparció por Asia, tomando diversas formas al incorporársele detalles específicos de cada localidad.

Debido a su altura, las pagodas atraen los rayos, lo cual reforzaba el que fueran percibidas como lugares cargados espiritualmente. Muchas pagodas tienen en su techo una estructura que funciona como pararrayos, llamada "finial". Además de su función física, el finial tiene un significado simbólico en el budismo, y a veces es decorado con diseños de flor de loto.

[editar] Etimología

En la cultura occidental, la palabra pagoda aparece en Francia en 1545, como pagode, que significaba "templo de religiones orientales". El término, a su vez, derivó de un vocablo portugués de 1516, de origen desconocido. Una posible raíz es el Dravidiano pagodi o pagavadi, un nombre de la diosa Kali derivado del sánscrito bhagavati ("diosa"), y el persa butkada ("templo").

De acuerdo con otras fuentes, la palabra pagoda deriva del Chino 八角塔 (en pinyin, bā jiǎo tǎ, ), que literalmente significa "torre de ocho esquinas". El diseño de pagodas con base octagonal fue muy popular al final de la dinastía Ming e inicios de la dinastía Qing.

Fuentes budistas apuntan que el término sánscrito "dhatu garba" (contenedor de reliquias sagradas) evoluyó hacia el Cingalés "dagoba", que se refiere a una stupa.

[editar] Pagodas famosas

An Quang en Vietnam - lugar de reunión en Saigón de los líderes del budismo vietnamita, y sede del Instituto para la propagación del Dharma
Daqin en China, una de las pocas excepciones a la asociación de las pagodas con el budismo, ya que fue construida por cristianos
Jade Chop en la región de las tres gargantas en el río Chang Jiang, en China
Templo de Miruksa en Iksan, en la provincia de Chollabuk-do, Corea
Toji, la estructura de madera más alta de Japón
La torre de porcelana de Nanjing, China
Phra Pathom Chedi, la pagoda más alta del mundo, en Nakhon Pathom, Tailandia.
Shwedagon en Yangon, Myanmar